路頭に迷うの意味・由来・使い方・例文

読み方：ろとうにまよう

「路頭に迷う」の意味

生活するための手段や住む家を失い、暮らしに困り果てることです。

単に困ったり進路に悩んだりする程度ではなく、収入や住居など、生活の基盤が失われるほど深刻な状態を指します。

「路頭」は、道のほとり、道端、路上を意味し、古くから使われている言葉です。

住む場所や生活のよりどころを失い、行くあてもなく道端をさまよう姿から「路頭に迷う」という表現が生まれました。

「路頭」を道端の意味とすることが、この慣用句のもとになっています。

次のような型がよく使われます。

「〜が路頭に迷う」
「〜」には、生活に困る人や集団が入ります。「家族が路頭に迷う」「従業員が路頭に迷う」などの形です。
「〜を路頭に迷わせる」
困窮する状態に陥らせる相手を「〜を」で示す使役の形です。「家族を路頭に迷わせる」「社員を路頭に迷わせる」などと使います。
「路頭に迷うことになる」
ある出来事の結果として生活が成り立たなくなることを述べる形です。「失業して路頭に迷うことになる」「一家が路頭に迷うことになる」などと続けます。
「路頭に迷わないように〜」
そのような状態を避けることを表す否定形です。「路頭に迷わないように備える」「路頭に迷わないように支援する」などと使います。

意味はほぼ同じで、多くの場面で言い換えられます。

「一家が路頭に立つ」「家族を路頭に立たせる」のようにも使われます。

仕事や収入を得られず、生活の手段を失うことをいう身近な会話で使いやすい表現です。

「路頭に迷う」ほど住居まで失う深刻な状態を、必ずしも指すわけではありません。

浅井了意の『新語園』（1682年）には、「路頭に吟（さまよふ）て寄所無く」という記述があります。

「迷う」ではなく「吟」を「さまよふ」と読ませた形で、身を寄せる場所がない状態を表しています。

江戸時代後期の滑稽本『浮世床』（1813～1823年）には、「たった一人の親が路頭に迷はうぢゃアあるめへか」とあり、「路頭に迷う」に近い現在の言い方が使われています。