レッテルを貼るの意味・語源・使い方・例文

読み方：れってるをはる

「レッテルを貼る」の意味

人や物事について、一方的に性質や評価を決めつけることです。

相手を十分に理解しないまま「この人はこういう人だ」と決めつけて評価する場合に使われることが多く、否定的なニュアンスを伴います。

「レッテル」は、オランダ語の「letter」に由来する外来語です。

日本では当初「文字」を指す言葉として取り入れられ、のちに商品名や商標、効能などを書いて商品に貼る紙片を指すようになりました。

商品にレッテルを貼って、その品物が何であるかを示すことから、人や物事に一定の評価を付けることにも「レッテル」がたとえられるようになりました。

「レッテルを貼る」は、このたとえから生まれた表現です。

次のような型がよく使われます。

「〜にレッテルを貼る」
「〜」には、評価の対象となる人や集団、物事などが入ります。「新人にレッテルを貼る」「一つの失敗だけで彼にレッテルを貼る」などの形です。
「〜というレッテルを貼る」
どのような評価を与えるのかを「〜という」で具体的に示します。「怠け者というレッテルを貼る」「危険人物というレッテルを貼る」などと使います。
「〜のレッテルを貼られる」
受け身の形では、自分や対象が他人から一定の評価を付けられたことを表せます。「問題児のレッテルを貼られる」「時代遅れのレッテルを貼られた」などの形です。

「烙印を押す」は、悪い評価や汚名を決定的なものとして負わせる場合に使われます。

「犯罪者の烙印を押される」のように、簡単には消えない強い評価を表すことが多く、「レッテルを貼る」より重い印象があります。

「色眼鏡で見る」は、先入観や偏見を持って相手を見ることをいいます。

評価そのものを付ける「レッテルを貼る」に対し、「色眼鏡で見る」は、偏った見方や判断のしかたを表すときに使われます。

「レッテル」という言葉は、大槻玄沢『蘭学階梯』の1783年の序を持つ本文に「レッテルは文字のことなり」という記録が残されています。

この段階では、オランダ語に由来する「文字」の意味で使われていました。

横山源之助『日本の下層社会』（1899年）には「レッテルを張るにも器械を使用し」とあり、明治時代には商品などに付ける紙片を「レッテル」と呼ぶ使い方が見られます。

立野信之『軍隊病』（1928年）には「このいまはしいレッテルは、私の額に、背中に、銃に、〈略〉至る所に貼られた」とあり、この時代には人物などに付けられる評価を「レッテル」にたとえる比喩的な使われ方が現れています。

福原麟太郎『春興倫敦子』（1935年）の「主知主義的会食」には、「主知主義といふレッテルをはられてゐる」という記述があります。

現在の「レッテルを貼る」とほぼ同じ形で、人に一定の評価を付ける意味に使われています。