メートルを上げる

「メートルを上げる」の意味

酒を飲んで勢いづき、盛んに話したり騒いだりすることです。

単に酔うだけでなく、酔いが回って気分が高まり、威勢のよいことを言う様子まで含む表現です。

さらに酒を飲む量が増える場面で「メートルが上がる」とも言ったりします。

やや古風な言い方で、現代の日常会話ではあまり使われなくなっています。

「メートルを上げる」の語源・由来

ここでいう「メートル」は、長さの単位ではなく、ガスや電気などの量を測る計量器を指す古い呼び方です。

計量器の目盛りや針が上がることになぞらえて「メートルを上げる」という言い方が生まれ、気勢が高まることや、酒を飲んで勢いづくことをいうようになったと考えられています。

『新編大言海』にも、計量器を意味する「メエトル」から転じて、熱気のあることを言ったり、気炎を吐いたりする意味になったとする説明があります。

「メートルを上げる」の使い方

「メートルを上げる」の例文

• 同窓会では久しぶりに顔を合わせた仲間たちが、酒を酌み交わしながらメートルを上げた。
• 優勝祝いの席では監督までメートルを上げて、昔の苦労話を楽しそうに語っていた。
• 父は若いころ、給料日になると同僚と飲みに出かけ、夜遅くまでメートルを上げたそうだ。

「メートルを上げる」の類似表現

気炎を上げる（きえんをあげる）

威勢のよいことを盛んに言う表現で、酒を飲んでいるかどうかは問いません。

「メートルを上げる」は酒席と結び付くことが多いのに対し、「気炎を上げる」は「改革を唱えて気炎を上げる」のように、議論や主張が盛り上がっている場面にも使えます。

管を巻く（くだをまく）

酒に酔って、同じことを何度も言ったり、取りとめのない話をしたりすることです。

「管を巻く」には周囲を困らせるような否定的な響きがあります。

「メートルを上げる」は、酒で威勢がよくなったり盛り上がったりする様子をいい、必ずしも迷惑な酔い方とは限りません。

「メートルを上げる」の古い用例

巌谷小波の『駒のいななき』（1916年）には、「その代り集める方には、一層メートルをあげて来た」という言い回しが使われています。

ここでは酒を飲む話ではなく、物を集めることへの熱の入れ方がさらに高まった、という意味で使われています。

大正時代には、現在よく知られている「酒を飲んで勢いづく」という意味だけでなく、意気込みや勢いを高めるという、より広い使い方もあったことが分かります。

同時期には「メヱトルを上げる」という表記の言い方も残っています。

参考文献・出典

• 新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
• 米川明彦・大谷伊都子編『日本語慣用句辞典』東京堂出版、2005年、「メートルを上げる」項。
• 小学館国語辞典編集部編『精選版 日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「メートルを上げる」項。
• ジャパンナレッジ「日国友の会」、「メートルをあげる〔メートルを上げる〕」。
• 読売テレビ、道浦俊彦「とっておきの話2131『メートルが上がる』」。