不意を食うの意味・由来・使い方・例文

読み方：ふいをくう

「不意を食う」の意味

思いがけない事態が起きたり、予告なしに物事を仕掛けられたりして、驚いて心を乱されることです。

心構えがないところを突かれたという、好ましくない含みのある言葉です。

「不意」は、古くから「思いがけないこと」「突然」を指す言葉です。

「食う」は本来、食物を口にするという意味ですが、近世には「好ましくないことを身に受ける」という意味でも使われるようになりました。

ここでの「食う」は「好ましくないことを受ける」という意味で、「不意を食う」全体では「思いがけない出来事に突然見舞われる」ことを表します。

次のような型がよく使われます。

「〜が／は不意を食う」
驚かされた人や、対応を乱された集団を主語にします。「司会者が不意を食う」「守備陣は不意を食った」などの形です。
「〜に不意を食う」
助詞「に」の前には、予想外だった質問や行動などを置きます。「突然の指名に不意を食う」「相手の速攻に不意を食った」などと使います。
「不意を食って〜」
後ろに、その直後の反応や結果を続ける形です。「不意を食って返事に詰まる」「不意を食って動きが止まる」などと続けます。
「不意を食わないように〜／不意を食うことなく〜」
事前に備える場合や、冷静に対応できた場合には否定形を用います。「不意を食わないように備える」「不意を食うことなく応じる」などの形です。

受け手側の立場で言う場合は、多くの場面で言い換えられます。

仕掛ける側を主語にする場合は、「不意を突く」と言い換え「隙を見て相手の不意を突く」のように使います。

突然のことに驚き、まごついたりしたときに使う言葉です。

原因となった出来事よりも、受け手側の戸惑いの心境を強調したいときに使います。

1823～1844年刊の滑稽本『和合人』第三編には、「不意（フイ）をくらってはたまらねへから」とあります。

「くらって」という語形ながら、だしぬけの事態を受ける意味は今と変わらず、江戸後期には現在の「不意を食らう」に当たる用法が使われています。