伸るか反るかの意味・語源・使い方・例文

読み方：のるかそるか

「伸るか反るか」の意味

成功するか失敗するか分からない状況で、成否を天に任せて思い切って物事を行うことです。

「いちかばちか」と近く、大きな危険を承知で勝負に出るという含みがあります。

「伸る」の「のる」には、伸びて長くなるという意味があり、「反る」は、まっすぐな状態から曲がることです。

この二つを対にした「伸るか反るか」が、結果の分からない勝負を表す言葉になりました。

語源については一説に定まっていません。

よく知られているのが矢作りに由来する説で、矢に使う竹を矯正した際、まっすぐ伸びるか、反って使えなくなるか仕上がるまで分からなかったことから生まれたとされます。

ただし、この説には確かな裏付けがないとする資料もあります。

次のような型がよく使われます。

「伸るか反るかの〜」
後ろに「勝負」「賭け」「決断」などを置き、結果が大きく分かれる物事を表します。「伸るか反るかの大勝負」「伸るか反るかの賭け」などの形です。
「伸るか反るか、〜する」
文の前に置き、結果は分からなくても思い切って行動する場面で使います。「伸るか反るか、やってみる」「伸るか反るか、勝負に出る」などと続けます。
「伸るか反るかという〜」
後ろに名詞を続け、その物事の危険性や不確実さを示します。「伸るか反るかという計画」「伸るか反るかという決断」などと使います。

結果がどうなるか分からないまま勝負する場合に使い、「伸るか反るか」と多くの場面で言い換えられます。

「一か八かやってみる」のように、様子を説明する言葉としてもよく使われています。

運命をかけて大勝負に出ることを表す四字熟語です。

「伸るか反るか」よりも硬い表現で、重大な勝負や決断について使われる傾向があります。

現在の形より早い例として、唯楽軒の『立身大福帳』（1703年）に「のるかふんぞるかのしあんにして」とあります。

「のるかふぞるか」「のるかふんぞるか」は「伸るか反るか」と同じ意味で使われた古い言い方です。

現在とほぼ同じ「のるかそるか」の言い回しは、1751年刊の俳諧集『続五色墨』に「のる歟そる歟の金の一件」とあります。

18世紀半ばには、金銭に関わる成否の分からない事柄について、この言い回しが使われていました。

「のる」を「乗る」と考えて、「乗るか反るか」と書くことがありますが、一般的な表記は「伸るか反るか」です。

「伸る」は日常ではほとんど見かけない読み方なので、漢字を取り違えやすい言葉です。