埒が明くの意味・語源・使い方・例文

読み方：らちがあく

「埒が明く」の意味

物事が順調に進み、きまりがつくことです。

「かたがつく」「物事がはかどる」という意味があります。

「埒」は、もともと馬場の周囲に設ける柵を指す言葉です。

そこから、物を囲う柵や仕切りも「埒」と呼ぶようになりました。

16世紀末から17世紀初めごろには、「埒」はすでに比喩的な表現にも使われていました。

『日葡辞書』には「埒を明くる」に当たる言葉があり、物事をうまく明らかにするという意味が記されています。

「埒が明く」も、物事がはかどり、きまりがつくことをいう表現として定着しました。

「埒が明く」の由来を特定の神社の競馬や神事に結びつける説もありますが、慣用句の成立をその出来事に直接結びつける確かな根拠は明らかではありません。

次のような型がよく使われます。

「〜では埒が明かない」
方法や手段を「〜」に入れ、それだけでは物事が進まないことを述べる形です。「電話では埒が明かない」「口頭の説明だけでは埒が明かない」などと使います。
「〜しても埒が明かない」
同じことを続けても進展しない場合に使います。「待っていても埒が明かない」「言い争っても埒が明かない」などの形です。
「ようやく埒が明く／埒が明いた」
長く停滞していた事柄が進んだときには、肯定形も使われます。「ようやく埒が明く」「交渉の埒が明いた」などと使います。

現代では、肯定形の「埒が明く」より、否定形の「埒が明かない」を目にすることが多い表現です。

未解決だった問題や仕事が処理され、終わることをいいます。

「借金の片が付く」「仕事の片が付く」など、終結したことを述べる場合によく使われます。

「埒が明く」は、結末だけでなく物事がはかどることにも使えます。

争い、勝負、交渉などについて、最終的な結果が決まる場合によく使います。

「勝負に決着がつく」「論争に決着がつく」など、対立する立場や競争のある場面になじみやすい表現です。

1603～1604年に刊行された『日葡辞書』には、「Rachino aita fito（埒の明いた人）」という言葉が掲載され、素直で道理に従う人という意味が示されています。

「Rachiuo aquru（埒を明くる）」も掲載されており、物事をうまく明らかにする意味で説明されています。

17世紀初めには、「埒」がすでに本来の意味を離れ、物事の筋道や処理に関わるたとえとして使われていたことが分かります。