甲羅を経る

「甲羅を経る」の意味

長い経験を積んで、物事に慣れ、老練になることです。

経験を重ねた結果、世間ずれして厚かましくなるという、やや否定的な意味で使われることもあります。

「甲羅を経る」の語源・由来

「甲羅」は、ここでは亀や蟹の硬い殻そのものを指すのではなく、「功」や「劫（こう）」に掛けて、年の功や長い経験を表しており、「ら」は接尾語です。

この表現には、「劫を経る」「劫量（こうりょう）経る」「劫臈（こうろう）を経る」といった古い言い方とのつながりがあると考えられています。

「劫臈」は長い年月や長年の習練、年功を意味する言葉です。

こうした表現を背景に、江戸時代後期には「こうらを経る」という言い回しが使われるようになりました。

「甲羅を経る」の使い方

「甲羅を経る」の例文

• 長年この町で店を守ってきた主人は、甲羅を経た商売人だけあって、客の様子をひと目で見抜いた。
• 今度の交渉相手は相当甲羅を経ているので、小手先の駆け引きは通じそうにない。
• 若いころは控えめだった彼も、厳しい商売の世界で甲羅を経て、少々のことでは動じなくなった。

「甲羅を経る」の類似表現

劫臈を経る（こうろうをへる）

意味はほぼ同じで、長年の経験を積んで巧みになることをいいます。

「甲羅を経る」と歴史的にも関係の深い表現ですが、「劫臈」は現代ではかなり古風な言葉です。

場数を踏む（ばかずをふむ）

実際の経験を何度も重ねることをいいます。

「甲羅を経る」が長い年月を経て身についた老練さにも使われるのに対し、「場数を踏む」は経験する回数や実践の積み重ねをいう場合に向いています。

「甲羅を経る」の古い用例

式亭三馬の滑稽本『浮世風呂』（1809～1813年）には、「山の神の功（コウラ）を経（ハイ）たのだから」という記述があります。

「こうら」を「功」と書き、「経」を「はい」と読ませた形で、現在とは表記や言い回しが異なっています。

樋口一葉『にごりえ』（1895年）には、「其やうに甲羅は経ませぬ」とあります。

明治時代には「甲羅」という現在と同じ表記が見られ、助詞を「は」とした「甲羅は経る」という形でも使われていました。

参考文献・出典

• 新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
• 米川明彦・大谷伊都子編『日本語慣用句辞典』東京堂出版、2005年、「甲羅を経る」項。
• 小学館国語辞典編集部編『精選版 日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「甲羅を経る」「甲羅」「劫臈を経る」項。
• 樋口一葉『にごりえ』1895年。