功を奏するの意味・由来・使い方・例文

読み方：こうをそうする

「功を奏する」の意味

努力や工夫、対策などが効果を現し、目的にかなった成果につながることを意味し、「成功する」「効果を現す」という意味を持つ慣用句です。

多くの場合、努力・作戦・説得・改善策など、結果を生み出す原因となったものを主語にします。

結果そのものが社会的に好ましいかどうかではなく、その行動や方法が狙いどおりに働いたかどうかを表せる言葉です。

「奏する」には古くから、天皇などに申し上げる、奏上するという意味があり、「功を奏す」も、もとは「功績を天子に申し上げる」という意味を持っていました。

ここでの「奏」は、「音楽を奏する」の意味から生まれたものではありません。

近代になると、「奏する」が「なしとげる」「成果をもたらす」という意味でも用いられるようになり、「功を奏す」は事が成就することや成功することを表すようになりました。

近代漢語の研究でも、「奏」という言葉の意味が「なしとげる」方向へ広がったことが指摘されています。

次のような型がよく使われます。

「〜が功を奏する／功を奏した」
「〜」には、努力、工夫、対策、作戦、説得、練習など、成果につながった行動や方法が入ります。「地道な練習が功を奏した」「早めの対策が功を奏する」などの形です。
「〜が功を奏して、…」
効果が現れたことを原因として、その後に具体的な結果を続ける形です。「宣伝が功を奏して、客が増えた」「声かけが功を奏して、不安が和らいだ」などと使います。
「〜に功を奏する」
効果が現れる対象や目的を助詞「に」で示すことがあります。「売り上げの回復に功を奏する」「混雑の緩和に功を奏した」などの形です。
「〜も功を奏さない／功を奏さなかった」
否定形では、試みた方法が期待した効果を生まなかったことを示します。「再三の説得も功を奏さなかった」「新しい対策も功を奏さない」などと使います。

努力や苦労を重ねた結果、成果が得られることを表します。

「長年の研究が実を結ぶ」「努力が実を結ぶ」のように、ある程度の時間をかけた積み重ねについて使いやすい表現です。

「功を奏する」は長期的な努力だけでなく、一つの対策、作戦、説得、工夫などが狙った効果を生んだ場合にも自然に使えます。

意味は「功を奏する」とほぼ同じで、多くの場面で言い換えられます。

「対策が奏功した」「交渉が奏功する」のように使い、「功を奏する」より短く、やや改まった印象を与える表現です。

『漢語字類』（1869年）では、「功を奏す」に当たる「奏功」が、功績を天子に申し上げる意味で説明されています。

この段階では、現在の「効果を現す」意味とは異なる、奏上の意味が明確に残っています。

中村正直訳『西国立志編』（1870～71年）には「成就の功を奏すべきなり」という記述があります。

『精選版日本国語大辞典』では、事が成就する、成功するという意味の初めて世に出た実例として挙げられており、明治時代初期には現在につながる意味がすでに現れていました。

森鴎外『雁』（1911～13年）には「弁解が功を奏したと思って」という形が見られます。

20世紀初頭には、「弁解が」のように原因となる行為を主語に置く、現在とほぼ同じ言い回しで使われています。

一般的な表記は「功を奏する」で、「効を奏する」という表記も実際には古くから記述はありますが、辞書によって扱いが異なります。

『大辞泉』では「効を奏する」を誤りとしていますが、『精選版日本国語大辞典』は「効を奏す」を見出しとして収録し、1909年の記述も挙げています。

歴史的には「効」の表記も存在するものの、現代の一般的な文章では「功を奏する」と書くのが適切です。

新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
米川明彦・大谷伊都子編『日本語慣用句辞典』東京堂出版、2005年、「功を奏する」項。
小学館国語辞典編集部編『精選版日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「功を奏す」「奏する」「効を奏す」項。
小学館『デジタル大辞泉』「功を奏する」項。
安部清哉編著『日本語における漢語語基史と新漢語史のための基礎的調査研究――漢字・漢語の「気づかない近代化」――』学習院大学東洋文化研究所『調査研究報告』75、2024年。