顔が立つ

「顔が立つ」の意味

世間や周囲に対して、その人の面目や名誉が保たれることです。

立場にふさわしい結果になり、他人に対して恥ずかしい思いをせずに済むという含みがあります。

「顔が立つ」の語源・由来

「顔」は、目や鼻のある身体の一部だけでなく、社会に対する体面や名誉という意味でも使われます。

「立つ」には、面目などが損なわれずに保たれるという意味があり、「顔が立つ」は、この二つの意味が結びついた表現です。

「顔が立つ」の使い方

「顔が立つ」の例文

• 推薦した若手社員が大きな成果を上げたので、彼を責任者に選んだ部長の顔が立った。
• ここまで多くの人に協力してもらった以上、発表会を中途半端な形で終わらせては、実行委員長として顔が立たない。
• 紹介してくれた友人の顔が立つように、断る場合でも失礼のない返事をすることにした。

「顔が立つ」の類似表現

顔を立てる（かおをたてる）

「顔が立つ」が面目の保たれた状態を表すのに対し、「顔を立てる」は、誰かの面目が保たれるように取り計らう行為を表します。

「先輩の顔を立てる」のように、立場を守ってもらう人を「を」で示します。

面目が立つ（めんぼくがたつ）

意味はほぼ同じで、多くの場面で言い換えられます。

「面目が立つ」のほうがやや改まった響きがあり、「顔が立つ」は「上司の顔」「紹介者の顔」など、特定の人の立場を意識した言い方として使いやすい表現です。

「顔が立つ」の古い用例

浄瑠璃『夏祭浪花鑑』には、1745年の用例として「此顔が立ぬか」という記述が残っています。

現在の表記に近づければ「この顔が立たぬか」です。

否定形で用いられており、この時代にはすでに「面目が保たれる」という現在につながる言い回しが見られます。

『夏祭浪花鑑』は並木千柳・三好松洛・竹田小出雲の合作で、延享2年（1745）に大坂竹本座で初演されました。

参考文献・出典

• 新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
• 米川明彦・大谷伊都子編『日本語慣用句辞典』東京堂出版、2005年、「顔が立つ」項。
• 小学館国語辞典編集部編『精選版 日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「顔が立つ」「顔」「立つ」「頤を養う」各項。
• 松村明監修『デジタル大辞泉』小学館、「顔が立つ」「顔」「顔を立てる」各項。
• 独立行政法人日本芸術文化振興会「夏祭浪花鑑」文化デジタルライブラリー。