対岸の火事

「対岸の火事」の意味

「対岸の火事」とは、他人にとっては深刻な災難や問題であっても、自分には関係がなく、被害や苦痛も及ばない物事のたとえです。

「対岸の火事」の語源・由来

「対岸」は、川などを隔てた向こう側の岸を指します。

向こう岸で火事が起きても、間に川があるため、こちらの岸まで火が燃え移る心配はありません。この位置関係から、他人には重大な災難でも、自分には影響のない物事を「対岸の火事」とたとえるようになりました。

「対岸の火事」の使い方

「対岸の火事ではない」と否定すると、その問題が自分にも関係しており、影響を受けるおそれがあるという意味になります。

「対岸の火事とせず」の形では、他人の失敗や災害を自分にも起こり得る問題として受け止め、対策に生かすという姿勢が伝わります。公的な文章でも、「海外の問題は対岸の火事ではない」「他社の事例を対岸の火事とせず」のように使われています。

「対岸の火事」の例文

• 彼は同僚の失敗を対岸の火事のように眺めていましたが、同じ原因で自分も注意を受けました。
• 海外で広がっている感染症は、日本にとっても対岸の火事ではありません。
• 隣町の水害を対岸の火事とせず、自治会で避難経路を見直しました。

「対岸の火事」の類似表現

他人事（ひとごと）

「他人事」は、自分とは関係のない人や物事を指す、より広い言葉です。「まるで他人事のような顔をする」のように、話し方や態度についても使えます。

「対岸の火事」は、災害や不祥事など、当事者にとっては深刻な問題を自分には影響のないものとして見る場面に適しています。

川向こうの火事（かわむこうのかじ）

意味は「対岸の火事」とほぼ同じです。

「隣の会社の問題だから、川向こうの火事だ」のように使い、多くの場面で「対岸の火事」と言い換えられます。

「対岸の火事」の古い用例

安倍能成の「自己の問題として見たる自然主義的思想」（1910年）には、「此等を対岸の火災とくらゐに見ても」とあります。現在の「対岸の火事」に当たる表現として、「対岸の火災」という形が使われています。

渡辺一夫の「文法学者も戦争を呪詛し得ることについて」（1948年）には、「言葉を対岸の火事視して見送った」という趣旨の用例があります。「対岸の火事」に「視する」を付け、無関係なものとして扱うことを表しています。

参考文献・出典

• 新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
• 米川明彦・大谷伊都子編『日本語慣用句辞典』東京堂出版、2005年、「対岸の火事」項。
• 小学館国語辞典編集部編『精選版 日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「対岸の火災」項。
• 北村孝一編『小学館 ことわざを知る辞典』小学館、2018年、「対岸の火事」項。