未来永劫

「未来永劫」の意味

これから先、果てしなく長い年月にわたることです。

時間そのものを指すほか、「永遠に」という意味で副詞的にも使われます。

「未来永劫」の語源・由来

「未来永劫」は、仏教語の「永劫」に「未来」を添えた表現です。

「劫」はサンスクリット語の「kalpa（カルパ）」を音写した語で、通常の年月では測れないほど長い時間を指します。

『無量寿経』には

「不可思議兆載永劫」

という句があり、「永劫」が非常に長い時間を表す仏教語として使われています。

ただし、ここにあるのは「兆載永劫」であり、現在の「未来永劫」という四字の形そのものではありません。

「未来永劫」の使い方

「未来永劫」の例文

• この貴重な文化を未来永劫守っていくには、次の世代へ技術を伝える必要があります。
• どれほど優れた制度でも、未来永劫変わらず通用するとは限りません。
• 人々は、平和な社会が未来永劫にわたって続くことを願いました。

「未来永劫」の類似表現

生生世世

読み方：しょうじょうせぜ

生まれ変わり死に変わりしながら、いつまでも続くことをいいます。

人の生まれ変わりを重ねていく意味を含むため、単に将来の長い時間をいう場合には使える場面が限られます。

永永無窮

読み方：えいえいむきゅう

果てることなくいつまでも続くことをいう、文章語的な表現です。

「未来永劫」が将来の時間を明示するのに対し、「永永無窮」は終わりのない長さそのものを述べる形です。

「未来永劫」の古い用例

14世紀後半に成立したとされる『太平記』巻第三十三には、

是又未来永劫の業障也

とあります。

この時代の「未来永劫」は「みらいようごう」と読まれており、現在も認められている別読みの古い例です。

尾崎紅葉の『二人むく助』（1891年）には、

「未来永劫（ミライエイガウ）浮む事あるべからず」

という用例があります。

明治期には、現在の主な読みである「みらいえいごう」につながる読み方が文献上に現れています。

参考文献・出典

• 新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
• 飯間浩明編『小学館 四字熟語を知る辞典』小学館、2018年、「未来永劫」項。
• 小学館国語辞典編集部編『精選版 日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「未来永劫」「永劫」項。
• 浄土宗総合研究所『新纂浄土宗大辞典』「兆載永劫の行」項。
• 大谷大学「劫｜生活の中の仏教用語」。
• 『太平記』巻第三十三。