行動すると災難に遭うこともある、または、動けば思いがけない幸運に出会うこともある、という二つの意味で使われる。

わずかな元手や贈り物で、それよりずっと大きな利益や返礼を得ることのたとえ。

一見関係のない出来事が巡り巡って意外な結果につながること、または、何段もの仮定を重ねたあてにならない期待を皮肉ることのたとえ。

秋の茄子が格別においしいことを、憎い嫁には食べさせたくないという姑の嫁いびりになぞらえていうことわざ。嫁を気遣うとする異説も伝わる。

人を連れ戻したり説得したりするために出向いた者が、逆に相手側に取り込まれてしまうことのたとえ。

女性に好かれる美男子には、金銭や腕力がないものだとからかう、五・七・五の風刺的な表現。

努力や苦労をしていないのに、思いがけない幸運や利益が向こうから舞い込んでくることのたとえ。