行動すると災難に遭うこともある、または、動けば思いがけない幸運に出会うこともある、という二つの意味で使われる。

一見関係のない出来事が巡り巡って意外な結果につながること、または、何段もの仮定を重ねたあてにならない期待を皮肉ることのたとえ。

月日が飛ぶ矢のように、非常に早く過ぎていくことをたとえることわざ。

弟子が師匠から教えを受けて成長し、師匠を上回るほど優れることのたとえ。

文章・思想・言論が人や社会を動かす力は、武力や暴力よりも大きな影響を持ちうるということわざ。

秋は日が暮れるのが早く、井戸へ下ろす釣瓶（つるべ）のように、あっという間に夕日が沈んで暗くなることのたとえ。

明るい月夜にわざわざ提灯をともすように、無益・不必要なものや行為をたとえることわざ。

物事は好機を逃さず実行するのがよいこと、また人の教育や鍛錬は柔軟な若いうちに行うのがよいことのたとえ。

中身のない軽薄な人ほど、知識や実力があるかのように大げさによくしゃべることのたとえ。