その道に熟達した人でも、ときには失敗することがあるというたとえ。
技術や経験が豊富な人であっても、常に完璧とは限らず、思いがけない失敗をすることがあるという意味である。失敗した人を必要以上に責めず、「達人にも失敗はある」と受け止める文脈でも使われる。
どれほど上手な人にも失敗はあるという教えである。
「猿も木から落ちる」の使い方
「猿も木から落ちる」は、その道に優れた人でも時には失敗するというたとえである。仕事や勉強、スポーツなどで、普段は失敗しない人が珍しく失敗した場合に用いる。
失敗した人を励ます際にも使われるが、目上の人や落胆している本人に直接向ければ、上から評価するように響く場合がある。相手との関係と状況への配慮が必要である。
「猿も木から落ちる」の例文
ベテランの先生が板書を一か所間違えたが、猿も木から落ちるというものだ。
優勝候補の選手が簡単なミスをしても、猿も木から落ちる。たった一度の失敗だけで実力を判断するのは早い。
長年この仕事をしている父でも計算を間違えることがある。まさに「猿も木から落ちる」というものだ。
「猿も木から落ちる」の由来・背景
『精選版日本国語大辞典』は俳諧『鷹筑波』（1638年）に古い用例を挙げる。
1638年を表現の成立年と断定せず、辞典に掲載された古い用例として扱う。
古い用例と用法の広がり
『精選版日本国語大辞典』は俳諧『鷹筑波』（1638年）に古い用例を挙げる。
確認済みの根拠資料を詳しく見る
資料上の表記：猿も木から落ちることがある
1902年刊『国文典教科書』のOCR全文では「猿も木から落ちることがある」という形が教材の例文に用いられている。近代には現在とほぼ同じ定型が教育文脈でも使用されていたことを示す資料として扱う。
文法・作文教材の例文として用いられる。
原資料・書誌を見る ↗資料の該当箇所を詳しく見る
OCR本文で確認。原画像との一字単位照合は未完了のため、厳密な翻刻としては扱わない。
確認できる異形・表記
国立国語研究所『宮古方言データ集』の文法調査項目N-161-1には、共通語『猿も 木から 落ちる。』とともに、池間・狩俣・久貝など複数地点の対応語形が記録されている。地域差・方言形を確認できる資料として扱う。
原資料・書誌を見る ↗辻本雄次は「猿も木から落ちる」について、同義で表現が近似する「異表現」を0個、意味が類似し表現が異なる「類義語表現」を18個として整理している。ネット上の類義語情報を収集し、複数の出版ことわざ辞典とも照合する研究の一部である。
原資料・書誌を見る ↗「猿も木から落ちる」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「猿も木から落ちる」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「猿も木から落ちる」に関する研究・資料
このことわざを直接扱う研究
辻本雄次は「猿も木から落ちる」について、同義で表現が近似する「異表現」を0個、意味が類似し表現が異なる「類義語表現」を18個として整理している。ネット上の類義語情報を収集し、複数の出版ことわざ辞典とも照合する研究の一部である。
日本ことわざ文化学会 HPことわざ研究/談話室 #39 公開要旨／対象句一覧Hakimi (2024) は『猿も木から落ちる』を動物ことわざの分析対象に含め、猿をsource domain、人間をtarget domainとする概念メタファーとして論じている。
Journal of Japanese Language Education and Linguistics 8(1), pp.77–99（本文中のMonkey項目）検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
少納言でこの表記を検索した結果
| 表記 | 月間検索数 | 文章資料での出現 | 測定状態 |
|---|---|---|---|
| 猿も木から落ちる 代表 | 9,900 | 3 | 測定済み |
| さるも木から落ちる | 9,900 | 0 | 測定済み・0件 |
| 猿も木から落る | 数値なし | 0 | 測定済み・0件 |
今回の測定対象のうち「猿も木から落ちる」は、Google検索の月間検索数と文章資料での出現数の双方が最も多い。ただし、検索数は実際の使用頻度ではなく、文章資料の件数もことわざとしての使用回数とは限らない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年10月4日
「猿も木から落ちる」と似たことわざ
意味の近い表現に「弘法にも筆の誤り」「河童の川流れ」「上手の手から水が漏れる」がある。いずれも、得意なことに熟練した人でも失敗する場合があるという意味である。
意味の中心は近いが、比喩の題材が異なる。「猿も木から落ちる」は木登りの得意な猿、「弘法にも筆の誤り」は書の名人とされる弘法大師、「河童の川流れ」は水中を得意とする河童を例に取る。
「弘法にも筆の誤り」との違い
「弘法にも筆の誤り」も、名人でさえ時には失敗するという意味であり、「猿も木から落ちる」と近い。
「猿も木から落ちる」は身近な動物の比喩で理解されやすく、「弘法にも筆の誤り」は書の名人を引き合いに出す。辞典でも類義の表現として扱われており、意味を厳密に分けることはできない。
英語ではどう表す？
意味の近い英語のことわざに Even Homer sometimes nods. がある。優れた人物も失敗するという意味で用いられる。
猿と木の比喩をそのまま英訳するのではなく、Anyone can make a mistake.（誰にでも間違いはある）と意味を説明することもできる。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料を5件に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
- 国立国会図書館サーチ｜鷹筑波集 研究・確認
確認ポイント：国立国会図書館サーチに『鷹筑波集』の書誌レコードがあり、本文用例そのものとは別に、作品・資料の存在と年代情報を追跡できる。古用例の年を説明するときは、辞書が示す用例年と現存資料の書誌情報を分けて記載する。
- 国文典教科書 歴史
確認ポイント：1902年刊『国文典教科書』のOCR全文では「猿も木から落ちることがある」という形が教材の例文に用いられている。近代には現在とほぼ同じ定型が教育文脈でも使用されていたことを示す資料として扱う。
- 国立国語研究所『南琉球宮古方言調査報告書 5 宮古方言データ集』 宮古方言調査における対応語形
確認ポイント：国立国語研究所『宮古方言データ集』の文法調査項目N-161-1には、共通語『猿も 木から 落ちる。』とともに、池間・狩俣・久貝など複数地点の対応語形が記録されている。地域差・方言形を確認できる資料として扱う。
- Iffatu Masrura Al Hakimi「Animal Conceptual Metaphors in Kotowaza: A Cognitive Linguistic Study」 研究・確認
確認ポイント：Hakimi (2024) は『猿も木から落ちる』を動物ことわざの分析対象に含め、猿をsource domain、人間をtarget domainとする概念メタファーとして論じている。
- 辻本雄次「ネットから得られることわざの類義語情報（2）」 辻本雄次の類義語調査で、異表現0個・類義語表現18個が整理されている
確認ポイント：辻本雄次は「猿も木から落ちる」について、同義で表現が近似する「異表現」を0個、意味が類似し表現が異なる「類義語表現」を18個として整理している。ネット上の類義語情報を収集し、複数の出版ことわざ辞典とも照合する研究の一部である。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
根拠資料から、ことわざ同士の関係を見る
共通点・違い・使い分けを、出典と根拠を確認できる関係に絞って掲載しています。
どちらも、上手な人・得意な人でも時には失敗することを表す。
「弘法にも筆の誤り」は名人・達人でも失敗するという人物評価が強い。「猿も木から落ちる」は得意なことでも失敗するという比喩が中心。
専門家・名人の珍しい失敗を強調するなら「弘法にも筆の誤り」。得意分野での失敗をより一般的に言うなら「猿も木から落ちる」が自然。
どちらも、行動や技能があっても予想外の失敗・災難が起こり得ることを示す。
「犬も歩けば棒に当たる」は、行動した結果として思いがけない幸運や災難に遭うことを表す。「猿も木から落ちる」は、普段は上手な人や専門家でも時には失敗することがあると伝える。
行動した結果として思わぬ出来事に遭ったなら「犬も歩けば棒に当たる」。名人・専門家が珍しく失敗したなら「猿も木から落ちる」が自然。
どちらも、専門家・熟達者・人を指導する立場の人でも、常に完璧とは限らないことを考えさせる。
「猿も木から落ちる」は、普段は上手な人でも時には偶発的に失敗することを表す。「医者の不養生」は、他人には正しいことを勧めながら、自分ではその教えを実行していないという言行不一致を表す。
名人や経験者が珍しくミスをしたなら「猿も木から落ちる」。専門家や指導者が、自分では同じ原則を守っていないなら「医者の不養生」が自然。
どちらも、失敗をめぐる人の判断や姿勢を考えさせることわざである。
「急がば回れ」は、失敗や手戻りを避けるために慎重で確実な方法を選ぶことを表す。「猿も木から落ちる」は、どれほど上手な人でも時には失敗することがあると伝える。
失敗を防ぐため進め方を慎重にしたいなら「急がば回れ」。上手な人が珍しく失敗したことを受け止めるなら「猿も木から落ちる」が自然。
「猿も木から落ちる」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
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