どんな名人・達人でも、ときには失敗することがあるというたとえ。
どれほど熟練した専門家や名人でも、いつも完璧とは限らず、時には失敗することがあるという意味。
「弘法にも筆の誤り」の使い方
普段はほとんど失敗しない専門家・ベテラン・名人が、珍しくミスをした場面で使う。
英語ではどう言う？
Even Homer sometimes nods.
プログレッシブ和英中辞典で対応例として確認。日本語は弘法大師、英語はホメロスを名人・偉人の象徴として用いる。
「弘法にも筆の誤り」の例文
ベテランの先生でも計算を間違えることがある。弘法にも筆の誤りだ。
あの名選手が簡単なミスをするとは驚いたが、弘法にも筆の誤りということだろう。
長年この仕事をしている先輩でも入力ミスをした。弘法にも筆の誤りだから、必要以上に責めるべきではない。
「弘法にも筆の誤り」の由来・背景
書の名人として知られる弘法大師・空海をたとえにした表現。『精選版日本国語大辞典』は『笑註烈子』（1782年）に古い用例を挙げる。応天門の扁額に関する説話も伝わるが、それをことわざ成立の直接の証拠とすることはできない。
1782年は確認できる古い用例の年代であって、ことわざの成立年ではない。応天門の説話も、そのまま史実と認定できるものではない。
古い用例と用法の広がり
加藤詩乃の研究は、空海作とされる『聾瞽指帰』の書法的特徴を検討しており、空海が日本書道史上の重要人物として研究対象になっていることを示す。
文化庁資料では、空海・嵯峨天皇・橘逸勢が平安時代前期の『三筆』として挙げられ、日本の書の展開に大きな役割を果たしたとされる。
東京国立博物館は、空海を三筆の一人で能書として名高い人物とし、国宝『風信帖』をその最も著名な遺品の一つとして紹介している。
「弘法にも筆の誤り」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「弘法にも筆の誤り」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「弘法にも筆の誤り」に関する研究・資料
このことわざを直接扱う研究
加藤詩乃の研究は、空海作とされる『聾瞽指帰』の書法的特徴を検討しており、空海が日本書道史上の重要人物として研究対象になっていることを示す。
加藤詩乃2014『聾瞽指帰』の再検討検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
少納言でこの表記を検索した結果
今回の測定対象のうち「弘法にも筆の誤り」は、Google検索の月間検索数と文章資料での出現数の双方が最も多い。ただし、検索数は実際の使用頻度ではなく、文章資料の件数もことわざとしての使用回数とは限らない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年10月4日
弘法にも筆の誤りを、資料からもう少し詳しく見る
このことわざの特徴は、失敗する人物が凡人ではなく、その道の名人だという点にある。書の名人として知られる弘法大師・空海を例に挙げ、名人でさえ完璧ではないことを際立たせる。
空海が書の名人として高く評価されてきたことは、文化庁や東京国立博物館の資料にも示される。文化庁は嵯峨天皇・橘逸勢と並ぶ平安前期の三筆の一人として挙げ、東京国立博物館も能書として紹介する。名人の典型として空海を引くことには、こうした文化的背景がある。
一方、応天門の扁額に「応」の点を書き忘れ、筆を投げて補ったという話は説話として伝わる。この説話をことわざの起源と説明する例もあるが、辞典が掲げる古い用例は『笑註烈子』（1782年）である。空海の生きた時代と文献記録の年代は隔たっており、伝説とことわざの成立史は区別する必要がある。
「猿も木から落ちる」「河童の川流れ」と意味は近いが、「弘法にも筆の誤り」は名人・達人への評価が前面に出る。普段は高い技量を発揮する人物が、珍しく失敗した場合に用いる。
「弘法筆を選ばず」とは意味の方向が異なる。前者は名人の技量が道具に左右されないことを述べ、後者は名人でさえ誤るという限界を表す。
英語の “Even Homer sometimes nods.” も、偉大な人物でさえ過ちを犯すことがあるという意味で用いられる。日本語では弘法大師、英語ではホメロスが引かれる点に、それぞれの文化で名人の象徴となる人物の違いが現れる。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料を4件に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
確認ポイント：加藤詩乃の研究は、空海作とされる『聾瞽指帰』の書法的特徴を検討しており、空海が日本書道史上の重要人物として研究対象になっていることを示す。
確認ポイント：文化庁資料では、空海・嵯峨天皇・橘逸勢が平安時代前期の『三筆』として挙げられ、日本の書の展開に大きな役割を果たしたとされる。
- 国立国会図書館｜笑註烈子 卷之1-5（1782） 研究・確認
確認ポイント：国立国会図書館サーチで、天明2年（1782）刊『笑註烈子』の書誌を確認した。該当句そのものの用例情報は辞典の採録に基づき、この資料は原典候補の所在と刊年を確認するための書誌資料として用いる。
確認ポイント：東京国立博物館は、空海を三筆の一人で能書として名高い人物とし、国宝『風信帖』をその最も著名な遺品の一つとして紹介している。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
根拠資料から、ことわざ同士の関係を見る
共通点・違い・使い分けを、出典と根拠を確認できる関係に絞って掲載しています。
どちらも、上手な人・得意な人でも時には失敗することを表す。
「弘法にも筆の誤り」は名人・達人でも失敗するという人物評価が強い。「猿も木から落ちる」は得意なことでも失敗するという比喩が中心。
専門家・名人の珍しい失敗を強調するなら「弘法にも筆の誤り」。得意分野での失敗をより一般的に言うなら「猿も木から落ちる」が自然。
「弘法にも筆の誤り」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
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