立錐の余地もないの意味・由来・使い方・例文

読み方：りっすいのよちもない

「立錐の余地もない」の意味

人や物がぎっしりと詰まり、錐（きり）を立てるほどのわずかなすき間さえないことです。

特に、大勢の人で非常に混雑している様子によく使われます。

「立錐」は、錐（きり）を地面に立てることです。

中国古典には、錐を立てられるほどのごく小さな土地を「立錐の地」と表す例があります。

『呂氏春秋』の「為欲」には「無立錐之地」という表現があり、錐を立てるほどの土地さえ持たない状態が述べられています。

『史記』「留侯世家」にも同じ「無立錐之地」が使われています。

古い中国語では、非常に小さな土地や、わずかな領地さえないことを表す言い方でした。

日本語では「立錐の地もない」とともに、「地」を「余地」とした「立錐の余地もない」という形が使われるようになり、人や物が密集してすき間のない状態を表す慣用句として定着しました。

次のような型がよく使われます。

「〜は立錐の余地もない」
「〜」には、会場や車内など、混雑している場所が入ります。「会場は立錐の余地もない」「車内は立錐の余地もなかった」などと使います。
「立錐の余地もないほど〜」
混雑や密集の程度を強調して、その後に人の多さなどを続けます。「立錐の余地もないほど客が集まる」「立錐の余地もないほど混み合う」などの形です。
「立錐の余地もなく〜」
「ない」を連用形の「なく」にして、後ろの動作や状態へつなげます。「立錐の余地もなく人が並ぶ」「立錐の余地もなく荷物が置かれる」などと使います。
「立錐の余地もない〜」
後ろに名詞を置いて、その場所や状態を説明できます。「立錐の余地もない会場」「立錐の余地もない満員電車」などの形です。

足を置けるわずかなすき間もないほど、物が散らかっている状態をいいます。

部屋や床に物があふれている場合によく使われ、人が大勢集まった混雑を表す「立錐の余地もない」とは対象が異なります。

人が体を自由に動かせない状態に使えます。

「満員で身動きが取れない」のように混雑した場面でも使えますが、借金や仕事などの事情で自由に行動できないという比喩的な意味でも用いられます。

空間にすき間がないこと自体を表す言葉ではありません。

龍泉令淬の詩文集『松山集』（1365年頃）には、「蚊子更無立錐地」という記述があります。

「立錐の余地」ではなく「立錐地」という漢文の形が用いられており、日本でも中世には「錐を立てるほどの場所」という表現が知られていたことが分かります。

石井研堂の「東京市騒擾中の釣」は、1906年刊行の『釣遊秘術釣師気質』に収められた文章です。

浅草公園の池に人々が集まった様子を「立錐の余地だに無く」と記しています。

「だに」は「さえ」に近い古い言い方で、この時期には「立錐の余地」という形が、人の密集を表すために使われています。

谷崎潤一郎の「Dream Tales」は、1912年2月11日の『読売新聞』に発表されました。

劇場の混雑について「立錐の余地もない雑沓」とあり、現在と同じ「立錐の余地もない」という言い回しで、身動きできないほどの人混みを表しています。