後顧の憂いの意味・由来・使い方・例文

読み方：こうこのうれい

「後顧の憂い」の意味

あとに残る気がかりや、あとあとの心配のことです。

何かを離れたり、新しいことに取りかかったりしたあとも気にかかる事柄を指します。

「後顧の憂い」は、中国の歴史書『魏書』の「李沖伝」に見える「後顧之憂」に由来します。

北魏の孝文帝は、重臣の李沖が亡くなった際、「使我出境無後顧之憂」と述べて、その死を惜しみました。

李沖に政務を任せていたため、自分が国境の外へ出ても、後ろのことを心配せずにいられたという趣旨です。

「後顧」は、もともと後ろを振り返って見ることをいい、そこから、あとあとのことを気にかける意味でも使われるようになりました。

次のような型がよく使われます。

「後顧の憂いなく〜」
心配を残さず次の行動に移るときの形です。「後顧の憂いなく引退する」「後顧の憂いなく任務に就く」などと使います。
「後顧の憂いがない」
あとに気がかりが残っていないことを述べる形です。「後顧の憂いがない状態」「もう後顧の憂いはない」などと使います。
「後顧の憂いを断つ」
将来の心配になりそうな問題をあらかじめ処理する場合に使います。「後顧の憂いを断つために備える」「後顧の憂いを断って出発する」などの形です。
「後顧の憂いのない〜」
後ろに名詞を続ける連体形です。「後顧の憂いのない体制」「後顧の憂いのないように準備する」などと使います。

「気がかり」は、心配で気になることを広く指します。

健康、試験の結果、人間関係など、身近な心配にも自然に使える言葉です。

「後顧の憂い」は、あとに残していく問題や、これから先に心配の種となる事柄をいう場合によく使われ、「気がかり」より改まった表現です。

「心残り」は、思いどおりにできなかったことや、別れた人などに未練が残る気持ちにも使います。

そのため、「故郷を離れるのが心残りだ」とはいえますが、将来の問題をあらかじめ取り除く意味で「心残りを断つ」とするのは、「後顧の憂いを断つ」と同じ使い方にはなりません。

福田英子『妾の半生涯』（1904年）には、「後顧の憂なからしめ」という形が見られます。

「憂い」ではなく歴史的仮名遣いに基づく「憂」と表記され、「なからしめ」と続く文語的な使い方です。

豊島与志雄「童貞」（1925年）には、「後顧の憂いなし」とあります。

すでに現在でも使われる「後顧の憂い」に「なし」を続けた簡潔な形が用いられています。

「後顧」は「こうこ」と読みます。

そのため、「後顧の憂い」の読み方は「こうこのうれい」です。