大なり小なりの意味・語源・使い方・例文

読み方：だいなりしょうなり

「大なり小なり」の意味

程度に大きい小さいの差はあっても、いずれにしても当てはまることを意味します。

「大きくても小さくても」「多かれ少なかれ」という意味で使われます。

「大」と「小」という反対の語を並べた表現です。

「大きいにしろ小さいにしろ」という形から、大小や多少の違いを問わない言い方として用いられてきました。

詳しい成立過程は明らかになっていません。

数学では「大なり」「小なり」が不等号の読み方にも使われますが、慣用句の「大なり小なり」の語源を不等号に求める確かな根拠はありません。

次のような型がよく使われます。

「大なり小なり＋述語」
動詞や「ある」などの前に置き、程度には差があることを添えます。「大なり小なり影響を受ける」「大なり小なり違いがある」などの形です。
「大なり小なりの＋名詞」
「の」を付けて名詞を修飾する形です。「大なり小なりの差」「大なり小なりの影響」などと使います。
「〜には大なり小なり…」
人や物事を「は」「には」などで取り上げ、その後に続けます。「人には大なり小なり欠点がある」「どの案にも大なり小なり問題がある」などの形です。

意味はほぼ同じで、多くの場面で言い換えられます。

「多かれ少なかれ」は数量や程度の多い少ないを対にした表現で、「大なり小なり」は大小を対にした表現です。

江戸時代前期の俳諧集『沙金袋』（1657年）には、光正の句として「年はとらふ大なり小なり今日の暮」とあります。

ここでは「大なり小なり」が現在と同じ言い回しで使われており、年長・年少にかかわらず、という趣旨を表しています。

17世紀半ばには、すでにこの形が使われていたことが分かります。