寝返りを打つ

「寝返りを打つ」の意味

「寝返りを打つ」には、寝たまま体の向きを変えるという意味と、味方を裏切って敵方につくという意味があります。

後者は慣用的な用法で、争いや競争などで、それまで属していた側から相手側へ移ることをいいます。単に約束を破ったり、期待に反したりする場合には、通常「寝返りを打つ」とはいいません。

「寝返りを打つ」の語源・由来

もともとの「寝返り」は、寝たまま体の向きを反対側などへ変える動作を指します。そこから、それまでいた側から別の側へ向きを変えることになぞらえ、味方を離れて敵方につく意味でも使われるようになりました。

「寝返る」にも、体の向きを変える意味と、味方を裏切って敵方につく意味の両方があります。

「寝返りを打つ」の使い方

「寝返りを打つ」の例文

• 蒸し暑くてなかなか眠れず、夜中に何度も寝返りを打った。
• 劣勢を悟った武将が敵方に寝返りを打ち、戦況は大きく変わった。
• どれほど有利な条件を提示されても、彼は仲間を捨てて寝返りを打つことはなかった。

「寝返りを打つ」の類似表現

寝返る（ねがえる）

裏切りの意味では「寝返りを打つ」とほぼ同じで、多くの場面で言い換えられます。「敵方に寝返る」「反対派に寝返る」のように、一語の動詞として簡潔に使える点が異なります。

裏切る（うらぎる）

「裏切る」は「味方を裏切る」だけでなく、「信頼を裏切る」「期待を裏切る」「約束を裏切る」など、対象の範囲が広い言葉です。

「寝返りを打つ」は、それまで属していた側を離れ、敵方や対立する側へ移るという場面に適しています。

「寝返りを打つ」の古い用例

『足利本天眼目抄』には、1471～1473年ごろの用例として「寐かへりを打つ」という形が見られます。ここでは、寝ている体の向きを変える文字どおりの意味で使われています。

裏切って別の側につく意味では、1828年の雑俳『柳多留』九七に「ねがへりをこっちへ打た関ケ原」という用例があります。江戸時代後期には、「寝返りを打つ」が陣営を変える比喩的な意味でも使われていたことが分かります。

参考文献・出典

• 新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
• 米川明彦・大谷伊都子編『日本語慣用句辞典』東京堂出版、2005年、「寝返りを打つ」項。
• 小学館国語辞典編集部編『精選版 日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「寝返を打つ」「寝返」「寝返る」項。
• 『足利本天眼目抄』（1471～1473年ごろ）。『精選版 日本国語大辞典』「寝返を打つ」項所収の用例による。
• 『柳多留』九七（1828年）。『精選版 日本国語大辞典』「寝返を打つ」項所収の用例による。