つまらない場所や平凡な集団の中に、そこには不釣り合いなほど優れた人や美しい人がいることのたとえ。
周囲と比べて一人だけ際立って優れている、または美しいことを表す。人物を高く評価する一方、周囲を「掃き溜め」にたとえるため、場面によっては失礼に響く。
鶴にたとえられた人への評価は好意的だが、周囲を低く見積もる比喩でもある。本人の前で用いる場合でも、ほかの人への配慮が必要となる。
「掃き溜めに鶴」の使い方
褒め言葉として使える？
「鶴」にたとえられる本人への評価は好意的である。一方、周囲を「掃き溜め」に見立てるため、褒められた人以外には失礼に響くおそれがある。改まった場では「ひときわ優れている」「際立った存在」など、周囲を低く評価しない言い換えが適している。
男性にも使える？
男性にも使われる表現である。『ことわざを知る辞典』は、男性についての使用例がある一方、採録した用例では女性を形容する例が多く、現代にもその傾向が見られると説明する。ただし、辞典の用例だけから使用割合を確定することはできない。
英語ではどう言う？
a jewel in a dunghill
JMdict系辞書が対応表現として挙げる英語である。直訳ではなく、価値の低い場所に際立って価値のあるものが存在する、という比喩上の対応として扱う。
「掃き溜めに鶴」の例文
古い事務所に入った新任の彼女は、掃き溜めに鶴という言葉が似合うほど目を引く存在だった。
あの小さなチームで彼だけが全国大会級の実力を持ち、まるで掃き溜めに鶴のようだった。
本人を褒めるつもりでも、職場の人たちの前で「掃き溜めに鶴」と言うのは失礼になりかねない。
「掃き溜めに鶴」の由来・背景
「掃き溜め」は、ごみを掃き集めて捨てておく場所である。そこに美しさや気品を連想させる鶴がいる、という意外な取り合わせから、周囲に似つかわしくないほど優れた存在を表す比喩が生まれた。
この比喩の要点は、鶴そのものの美しさだけではなく、「その場所には不釣り合いなほど際立っている」という、周囲との落差にある。
古い用例と用法の広がり
1770年の『柳多留』には、現在の「掃き溜めに鶴」と同じ発想を表す「掃溜へ鶴がおりる」の用例が確認できる。
精選版日本国語大辞典は、1786年の『柳多留』第二十一篇に「はき溜に鶴」の実例を掲げている。
1801年の『柳多留拾遺』には「ごみためのつる」の実例があり、同じ比喩が異なる語形でも使われていたことが分かる。
「鶴が降りる」形から、短い定型句へ
1770年の用例には「掃溜へ鶴がおりる」という動作を含む形が見られ、1786年には現在の「掃き溜めに鶴」に近い短い形も確認できる。1801年の「塵溜の鶴」という異形も含め、低く評価される場所と鶴との対照を保ちながら、複数の語形で用いられていたことがうかがえる。
「掃き溜めに鶴」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「掃き溜めに鶴」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「掃き溜めに鶴」に関する研究・資料
検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
この表記は未測定
今回の検索数データでは、測定対象のうち「掃き溜めに鶴」の値が最も多い。ただし、検索数はその表記が文章中で使われた回数を表すものではない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年9月23日
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
よく比較されることわざとの使い分け
いずれも一人だけが際立つ場面で用いられるが、何を対比の基準とするかが異なる。
多くの平凡な人の中に、一人だけ抜きん出た人物がいることを表す。「掃き溜めに鶴」は、人物だけでなくその場所・環境との不釣り合いさまで強く意識させる点が異なる。
優れた人はどこにいても自然に目立つという意味である。「掃き溜めに鶴」と異なり、周囲を低く評価することが必ずしも前提にならない。
反対の意味のことわざは？
厳密に対応する対義語が一つに決まっているわけではない。『imidas』には、対照的な表現として「千石見晴らしの田でないと鶴は下りぬ」が挙げられている。「掃き溜めに鶴」が不釣り合いな場所に鶴がいる状態を表すのに対し、こちらは鶴が下りるにはそれにふさわしい場所がある、という意味で対照をなす。
「掃き溜めに鶴」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料を5件に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
確認ポイント：1770年の『柳多留』には、現在の「掃き溜めに鶴」と同じ発想を表す「掃溜へ鶴がおりる」の用例が確認できる。
- コトバンク｜精選版日本国語大辞典「塵溜の鶴」 1801年には「塵溜の鶴」という異形も確認できる
確認ポイント：1801年の『柳多留拾遺』には「ごみためのつる」の実例があり、同じ比喩が異なる語形でも使われていたことが分かる。
確認ポイント：シンポジウム記録では、価値ある作品だけを切り出すのではなく、それを生んだ周辺環境も含めて保存する議論の中で「掃き溜めに鶴」が比喩として使われている。
確認ポイント：辞典は男性にも使われる可能性を認めつつ、用例の多くは女性を形容するものだと説明している。
確認ポイント：imidasは「鶏群の一鶴」「塵塚に鶴」「天水桶に竜」を類表現とし、「千石見晴らしの田でないと鶴は下りぬ」を対表現としている。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
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