人に親切にすると、その善意は巡り巡って自分にも返ってくるという教え。
人に親切にしたり助けたりすることは、その相手のためだけではなく、人のつながりを通じて巡り巡って自分にも良い報いとして返ってくるという意味。
「情けは人の為ならず」の使い方
人への親切や助け合いを勧める場面、また以前の善意が思わぬ形で自分に返ってきた場面で使う。
「情けは人の為ならず」の例文
困っている人を手伝っておこう。情けは人の為ならずというし、いつか自分も助けられるかもしれない。
以前助けた取引先から、今度は大きな仕事を紹介してもらった。情けは人の為ならずとはこのことだ。
見返りを求めて親切にするわけではないが、情けは人の為ならずという言葉どおり、善意は人のつながりを通じて返ってくることがある。
「情けは人の為ならず」の由来・背景
精選版日本国語大辞典は『太平記』巻26に「情は人の為ならず」とする古い用例を掲げる。特定の一人物が作ったと確認できることわざではない。
『太平記』の例は文献に記された古い用例であり、ことわざの成立時期そのものを示す資料ではない。
古い用例と用法の広がり
国立国会図書館のOCR全文検索で、1908年『補習常識読本』に「なさけは人のためならず」と読める収録箇所を確認した。OCRに基づくため、厳密な引用では原画像照合が必要。
「情けは人の為ならず」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「情けは人の為ならず」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「情けは人の為ならず」に関する研究・資料
検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
少納言でこの表記を検索した結果
今回の測定対象のうち「情けは人の為ならず」は、Google検索の月間検索数と文章資料での出現数の双方が最も多い。ただし、検索数は実際の使用頻度ではなく、文章資料の件数もことわざとしての使用回数とは限らない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年10月4日
情けは人の為ならずを、資料からもう少し詳しく見る
「情けは人の為ならず」は「情けを掛けると相手のためにならない」という意味に誤解されやすい。「人の為ならず」は、相手のためだけにとどまらないという意味であり、人に掛けた情けは巡り巡って自分にも返ってくるという教訓である。
文化庁の令和4年度「国語に関する世論調査」では、本来の意味を選んだ人が46.2％、相手のためにならないという解釈を選んだ人が47.7％であった。この調査では回答がほぼ二分されており、誤解が広く見られることを示している。
『精選版日本国語大辞典』には『太平記』巻26の「情は人の為ならず」が古い用例として挙げられる。国立国会図書館には巻26を含む『太平記』玄玖本の複製書誌もある。ただし、古い文献に用例があることと、その時代に初めて表現が成立したことは別である。
国立国会図書館のOCR全文検索には、『補習常識読本』（1908年）の「なさけは人のためならず」と読める例がある。近代の教育用読本にも採用された表現であることを示すが、OCRには誤認識の可能性があるため、引用には原画像との照合が必要である。
「巡り巡って己が為」などが、ことわざの続きとして示されることもある。しかし、辞典や公的資料からは、これが古くから固定された唯一の下の句だったとは確認できない。「巡り巡って自分のためになる」という説明と、歴史的な定型句とは区別すべきである。
『太平記』に古い用例がある以上、新渡戸稲造などの近代人を作者とするには別途根拠が必要である。特定の人物が創作したことを示す資料は確認できていない。
親切にすれば必ず相手から直接のお返しがある、という取引を表すものではない。人への善意が人間関係の中を巡り、自分にもよい影響を及ぼすことがある、という考え方である。
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
根拠資料から、ことわざ同士の関係を見る
共通点・違い・使い分けを、出典と根拠を確認できる関係に絞って掲載しています。
どちらも、自分の行為が巡って自分自身の結果につながるという因果の構造を持つ。
「身から出た錆」は悪い行為や失敗が自分を苦しめること。「情けは人の為ならず」は善意や親切が巡って自分にも良い結果として返ること。
自分の失敗・悪行が原因で苦しむ場面は「身から出た錆」。人への善意が巡って返る教訓なら「情けは人の為ならず」が自然。
どちらも、人と人との好意や助け合いが一方通行ではなく返ってくることに関わる。
「情けは人の為ならず」は善意が巡り巡って自分にも返るという広い教訓。「魚心あれば水心」は相手の好意にこちらも好意で応えるという直接的な相互性が中心。
見返りを直接求めず、人への親切が巡って返る教訓なら「情けは人の為ならず」。相手が好意を示したのでこちらも応じる場面なら「魚心あれば水心」が自然。
「情けは人の為ならず」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
- 補習常識読本 古い用例
確認ポイント：国立国会図書館のOCR全文検索で、1908年『補習常識読本』に「なさけは人のためならず」と読める収録箇所を確認した。OCRに基づくため、厳密な引用では原画像照合が必要。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
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