下手の横好き

古い用例と表記の問題

『精選版日本国語大辞典』は、波形本狂言『縄綯』に見える「へたのよこすき」を古い用例として挙げる。該当資料は室町末から近世初期に位置づけられているが、厳密な刊年を持つ近代の出版物と同じ扱いにはできない。「へたのよこすき」は現在の「下手の横好き」と音の上で対応するものの、表記や文脈を比較する際には原本の該当箇所を確認する必要がある。辞典に掲げられた年代を、このことわざの成立年代と同一視することはできない。

また『ことわざを知る辞典』は、江戸いろはかるたの「屁を放って尻すぼめる」が品のない表現と見なされ、しだいに「下手の横好き」に差し替えられたと説明する。かるたの札に採用された経緯は、ことわざがどのように選択・普及したかを調べるための資料となる。ただし、ある版で差し替えられた事実と、世間での一般的な言い方が一斉に変化したこととは別問題である。

自称と他称で変わる評価

このことわざには「技量が劣る」と「それでも好んで熱心に行う」という二つの要素が含まれる。他人に使うと、趣味への熱心さを認めながらも、技量不足を評する言葉となりやすい。自分について用いる場合には、技量の評価を自ら引き受けることで、好みを控えめに述べる謙遜の働きが生じる。この違いを確認せずに用例を集計すると、同じ語形でも発話の機能が異なる例を混同することになる。

『ことわざを知る辞典』は、上村松園『青眉抄』（1943年）から、自分の謡曲の趣味を「下手の横好き」と表した例を引く。また消防庁『消防の動き』第340号の編集後記には、筆者が和太鼓の趣味について同じ表現を用いた例が記録される。両例は、能力を誇るのではなく、自分の趣味を控えめに述べる用法を比較する材料となる。ただし、『青眉抄』の例は辞典を通じた確認であり、原刊本の頁は未校合である。

調査で区別する項目

用例を記録する際には、誰について言っているのか（自分か他人か）、何を好んでいるのか（芸事・技術・趣味など）、技量不足が明示されているか、という三点を分けておくとよい。単に趣味が好きなだけの表現とは異なり、上手ではないという自己評価または他者評価が含まれる点が重要である。鄭芝淑によることわざ認知度研究でも、この表現に関する回答の混同例が取り上げられているが、研究の個別の分析結果を述べるには原文の照合が必要である。