死屍に鞭打つの意味・由来・使い方・例文

読み方：ししにむちうつ

「死屍に鞭打つ」の意味

亡くなった人の言動や行為を、死後になって非難することを意味します。

本人がすでに反論できないため、故人を責めることへのためらいや、非難が行き過ぎているという含みを伴うことがあります。

中国の歴史書『史記』の「伍子胥列伝」に記された故事に基づく表現です。

春秋時代、楚の伍子胥（ごししょ）は、父と兄を楚の平王に殺され、呉へ逃れました。

のちに呉軍が楚の都へ攻め込んだときには、平王はすでに亡くなっていました。

伍子胥は平王の墓を掘り、その遺体を引き出して三百回鞭打ち、父兄の恨みを晴らしたとされています。

『史記』には「其の尸を出し、之を鞭つこと三百」という内容が記されており、この故事から「死屍に鞭打つ」という表現が生まれました。

次のような型がよく使われます。

「死屍に鞭打つような〜」
後ろに「批判」「発言」「非難」などを続けます。「死屍に鞭打つような批判」「死屍に鞭打つような発言」などの形です。
「死屍に鞭打つことになる」
故人を批判する行為を避けたいときなどに使われます。「これ以上責めれば死屍に鞭打つことになる」「今さら非難すれば死屍に鞭打つことになる」などと使います。
「死屍に鞭打つつもりはない」
故人について批判的な内容を述べる前に、その意図がないことを断る形です。「死屍に鞭打つつもりはないが」「死屍に鞭打つつもりはありません」などと使います。
「死屍に鞭打つのは〜」
行為そのものを話題にするときの形です。「死屍に鞭打つのは避けたい」「死屍に鞭打つのは忍びない」などと続けます。

意味はほぼ同じで、多くの場面で言い換えられます。

「死屍」よりも「死者」のほうが意味を取りやすく、現代語として分かりやすい形です。

「死屍に鞭打つ」と同じ故事に基づく異形です。

「屍」を「しかばね」と読むため、「死者に鞭打つ」に比べると古風で文学的な響きがあり、江戸時代の文献にもこの形が見られます。

1824年（文政7年）の合巻『坂東太郎強盗譚』には、「世の俚言にも屍に鞭撲とは」という記述があります。

「死屍」ではなく「屍（しかばね）」を用いた形で、この時期にはすでに「俚言」、すなわち世間で使われる言い回しとして扱われていました。

1920年（大正9年）の宮武外骨『裸に虱なし』には、「大に其死屍に鞭って」という形が見られます。

亡くなった悪人を厳しく批判する文脈で用いられており、現在とほぼ同じ「死屍に鞭打つ」の形と比喩的な言い回しが使われています。