帰らぬ人となるの意味・由来・使い方・例文

読み方：かえらぬひととなる

「帰らぬ人となる」の意味

人が亡くなることを意味する慣用句です。

死を直接「死ぬ」と言わずに伝える表現で、やや改まった文章や、人の死を悼む場面などで使われます。

「帰らぬ人」自体にも「死んだ人」という意味があります。

「帰らぬ」は、「帰る」に打ち消しの「ぬ」が付いた形で、「帰らない」という意味です。

「帰らぬ人」は、もともと「二度と帰ってこない人」という意味から、亡くなった人を指すようになった古い言い方です。

「帰らぬ人となる」は、この「帰らぬ人」に「となる」を続けた形で、二度と戻ってこない人になることから、死ぬことを遠回しに表します。

次のような型がよく使われます。

「〜が帰らぬ人となる」
「〜が」には、亡くなった人を入れます。「祖父が帰らぬ人となった」「恩師が帰らぬ人となった」などと使います。
「〜で／〜により帰らぬ人となる」
死につながった出来事や原因を前に置く形です。「事故で帰らぬ人となった」「病により帰らぬ人となった」などと使います。
「〜の末、帰らぬ人となる」
それまでの経過を述べてから死を伝える形です。「長い闘病の末、帰らぬ人となった」「懸命な治療の末、帰らぬ人となった」などと続けます。
「そのまま帰らぬ人となる」
ある出来事の後、再び戻ることなく亡くなったことを述べる形です。「意識を失い、そのまま帰らぬ人となった」などと使います。

「不帰の客となる」も、死ぬことを遠回しに表す言い方です。

「不帰」は帰らないことを意味し、「二度と帰らぬ人となる」という意味で使われます。

意味はよく似ていますが、「不帰の客となる」のほうが文語的で古風な響きがあります。

「世を去る」も、死ぬことを直接言わずに表す言い方です。

「帰らぬ人となる」が「二度と帰ってこない人」という言い回しを使うのに対し、「世を去る」は「この世から去る」という形で死を表します。

「帰らぬ人となる」そのものではありませんが、その中心となる「帰らぬ人」は、平安時代の『土佐日記』にすでに見られます。

紀貫之の『土佐日記』（935年頃成立）の承平4年（934）12月27日の条には、土佐で亡くなった娘を思う場面で、「都へとおもふもものゝかなしきはかへらぬ人のあればなりけり」という歌があります。

都へ帰ることになっても、もう帰ることのできない亡き人がいるため悲しい、という内容です。

「かへらぬ人」が、現在と同じく亡くなった人を指して使われています。