温故知新の意味・由来・出典・使い方・例文

読み方：おんこちしん

「温故知新」の意味

「温故知新」は、昔のことや過去の知識をよく学び、そこから新しい知識や道理を見つけ出すことを意味する四字熟語です。

単に昔を懐かしむのではなく、過去を現在や未来に役立つ新しい理解へつなげることに重点があります。

出典は、中国の古典『論語』「為政」です。

孔子の言葉として、次の一節があります。

子曰、「温故而知新、可以為師矣。」

「子曰く、故きを温ねて新しきを知れば、以て師と為るべし」と読みます。

以前に学んだことを振り返りながら新しい理解を得ることができれば、人を教える立場にもなれる、という内容です。

『論語』の原文は「温故而知新」であり、「温故知新」という四字がそのまま連続しているわけではありません。

後世には「而」を除いた四字の形が使われ、『漢書』「成帝紀」には「温故知新」と記されています。

「温故」の「温」には、ここでは以前のことを繰り返し学び、よく調べるという意味があります。

「故」は古いことや以前に学んだこと、「新」はそこから得られる新しい知識や理解を指します。

「故きを温ねて」の「温」は「たずねて」と読むほか、「あたためて」と読むこともあります。

次のような形で使われます。

過去の出来事を調べ、それをもとに将来を推し量ることをいいます。

「温故知新」が過去から新しい知識や理解を得ることに重点を置くのに対し、「数往知来」は過去を手がかりとして未来を見通す意味が強い表現です。

昔から現在までの事柄に広く通じていることをいいます。

「博古通今」は幅広い知識を持っている状態や人物を表すのに対し、過去を学ぶことから新しい知見を得るという過程そのものを表す語ではありません。

日本では、『続日本紀』巻第三の大宝三年（703）三月丁丑条に、次の記述があります。

然温故知新。希有其人。

国博士の人選について述べた文章の一部で、「温故知新」という現在と同じ四字の形が使われています。

『続日本紀』は697年から791年までの歴史を記し、797年に全40巻が完成した勅撰国史です。

このため、少なくとも奈良時代に成立した漢文資料で「温故知新」の四字形を確認できます。

明治時代には、坪内逍遙の『梓神子』（1891年）に「所謂温故知新の沙汰にて」という用例があります。

過去を振り返ることを未来のための材料にする、という文脈で使われています。

「温故知新」を「温古知新」と書くのは誤りです。

「故」は「古いこと・以前のこと」を意味し、『論語』の「温故而知新」に基づくため、「温故知新」と書きます。