小さな努力でも、根気よく積み重ねていけば、やがて大きな成果につながるというたとえ。
一度の大きな力ではなく、小さな行動を長く続けることの力を表す。現代では、勉強・練習・仕事などで、すぐに結果が出なくても継続することの大切さを伝える励ましとしてよく使われる。
「雨垂れ石を穿つ」の使い方
毎日の勉強や練習、長期にわたる研究や仕事など、小さな取り組みを続けることに意味がある場面で用いる。成果がまだ見えない人への励ましにも、長い努力を振り返る言葉にもなる。
「雨垂れ石を穿つ」の例文
毎日十五分ずつ英語を続けてきた。雨垂れ石を穿つというように、少しずつでも積み重ねることが大切だ。
すぐに成果が出なくても、雨垂れ石を穿つように、研究を少しずつ続けていこう。
十年間こつこつ改善を重ねてきた結果が今回の受賞につながった。まさに「雨垂れ石を穿つ」の言葉どおりだ。
「雨垂れ石を穿つ」の由来・背景
由来は中国の歴史書『漢書』巻五十一・枚乗伝に収められた枚乗の上書にある。「泰山之霤穿石」と記され、水や縄が少しずつ作用を重ねることによって、石や木にも変化をもたらすという趣旨が続く。枚乗は、出来事は突然ではなく積み重なって大きな結果に至ることを、呉王に説く文脈で用いた。
古い用例と用法の広がり
コトバンク掲載の『故事成語を知る辞典』は、岡本かの子『仏教人生読本』（1934）に「点滴石を穿つ」の使用例を掲げている。これは異形の近代使用例として扱う。
「雨垂れ石を穿つ」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「雨垂れ石を穿つ」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「雨垂れ石を穿つ」に関する研究・資料
検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
この表記は未測定
今回の検索数データでは、測定対象のうち「雨垂れ石を穿つ」の値が最も多い。ただし、検索数はその表記が文章中で使われた回数を表すものではない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年9月23日
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
「雨垂れ石を穿つ」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
確認ポイント：コトバンク掲載の『故事成語を知る辞典』は、岡本かの子『仏教人生読本』（1934）に「点滴石を穿つ」の使用例を掲げている。これは異形の近代使用例として扱う。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
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