強い意志をもって実際に行動すれば、物事を成し遂げる道が開けるということわざ。
難しいことでも、やろうと決めて実際に取り組まなければ成し遂げることはできない、まず行動することが大切だという教えである。努力すればどんな結果でも必ず思い通りになるという保証ではなく、成果を得るには意志と実行が必要だという点に重心がある。
「やれば必ず成功する」と結果を保証する言葉というより、「やらなければ成らない。まず行動せよ」という教訓として捉えると意味に合う。
為せば成るの意味と使い方
「やれば必ず成功する」より、「まず行動せよ」に近い
「為す」は行う・実行すること、「成る」は物事が成就することを指す。考えるだけでは成果に至らず、実際に行動して努力を重ねることの重要性を説く。
そのため、「努力すればどんな結果でも必ず思い通りになる」という万能な成功保証として使うより、成し遂げるためには、まず自分が行動しなければ始まらないという意味で解釈するのが適切である。
座右の銘や挑戦の場面に使いやすい
新しいことを始める場合や難題に挑む場合、努力を続ける決意を表す場合などに用いる。座右の銘として、自分の行動を促す言葉にもなる。
人を励ますときは状況への配慮も必要
前向きな教訓ではあるが、十分に努力している人に向けて一方的に使えば、努力不足を責める言葉と受け取られるおそれがある。相手の状況と努力を踏まえて用いる必要がある。
英語ではどう言う？
Where there's a will, there's a way.
ことわざを知る辞典が近い英語表現として掲載。意志があれば道は開けるという意味で近いものの、日本語の全文と一語一句同じではない。
「為せば成る」の例文
難しい資格試験だが、為せば成るの気持ちで毎日勉強を続けよう。
新しい企画に不安はあるが、為せば成る。まず小さく始めてみることにした。
彼は「為せば成る」を座右の銘に、失敗しても改善を重ねながら挑戦を続けた。
為せば成るの全文｜上杉鷹山の言葉として広く知られる
全文は「為せば成る 為さねば成らぬ 何事も…」
現在広く知られるのは、米沢藩主・上杉鷹山（治憲）の歌として伝わる次の形である。
現代語に直せば、実際に取りかかれば成し遂げられるが、行わなければ成就しない、という趣旨である。
米沢市は家臣への心得として示した「壁書」と説明
米沢市の公式資料によれば、鷹山が隠居所の餐霞館へ移った際、嗣子・顕孝に仕える家臣へ心得を示した壁書に、この歌が記されていたという。
宮城県図書館のレファレンス回答も、鷹山が家臣に示した和歌として辞典・資料を紹介し、上杉神社蔵の上杉治憲和歌の写真を掲載する資料の所在を案内している。
表記は資料によって少し違う
「為せば」「なせば」「成せば」や「為さぬ」「なさぬ」「成さぬ」など、資料によって表記に違いがある。各資料の文字を記録したうえで、行動しなければ成就には至らないという内容を比較する必要がある。
上杉鷹山と武田信玄、どっちの言葉？
宮城県図書館は複数の辞典・上杉神社蔵資料・上杉家文書関連資料を照合し、表記差を報告している。
宮城県図書館の回答は山形県立図書館1994年資料p.9の写真・解説を案内している。
米沢市公式ページで全文と鷹山公との関係を確認。
公式地域資料による伝承背景。
鷹山より前に武田信玄の同想歌が伝わる
「為せば成る」には、上杉鷹山に加えて武田信玄の名も結びつけられている。秋田県立図書館のレファレンス回答では、『歴史の名言』に武田信玄の言葉として、「為せば成る 為さねばならぬ成る業を 成らぬと捨つる人のはかなさ」という同じ発想の歌が掲載されていると記される。
「為せば成る」という考え方を上杉鷹山が初めて生み出したと断定することはできない。一方、「為せば成る 為さねば成らぬ 何事も…」という歌は、上杉鷹山の言葉として広く伝えられている。
さらに古い中国古典『尚書』にも近い表現がある
「ことわざを知る辞典」は、『書経』にあたる中国古典『尚書』の「太甲下」にも、行動の重要性を説く先行表現があると紹介する。Chinese Text Projectの本文では、「弗慮胡獲？弗為胡成？」という句が見える。
考えなければ得られず、行わなければ成し遂げられない、という意味を持つ。上杉鷹山の歌への直接の影響を示す一次資料は確認できていないが、行動を重視する考え方には古い先行例がある。
「為せば成る」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「為せば成る」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「為せば成る」に関する研究・資料
検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
この表記は未測定
今回の検索数データでは、測定対象のうち「為せば成る」の値が最も多い。ただし、検索数はその表記が文章中で使われた回数を表すものではない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年9月23日
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
似た言葉との使い分け
努力や意志を表す表現でも、何を重視するかは異なる。
成就のためには意志を持って実行することが必要だと説く。
『ことわざを知る辞典』が近い英語表現として挙げている。意志のあるところには道があるという意味で、日本語と共通点を持つ。
「為せば成る」から始まり、できないと決めて諦めてしまう人のはかなさを詠む歌として伝わる。
「為せば成る」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
「為せば成る」でよくある疑問
「為す」と「成す」は同じ？
「為す」は行う・実行すること、「成る」は結果として成就することを指す。行動と結果を対にした表現である。資料には「成せばなる」という異形もあるが、ことわざの見出しには「為せば成る」が広く用いられる。
四字熟語ではない
「為せば成る」は文の形を持つことわざ・成句であり、四字熟語ではない。「一意専心」などの四字熟語と意味を比較することはできても、語の形式は異なる。
「為さなくてもなるようにはなる」は元の続きではない
「為せば成る 為さなくてもなるようにはなる」という言い回しもあるが、上杉鷹山の歌として資料に記される全文とは別の表現である。両者を同じ歌の続きとして扱うことはできない。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料を4件に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
確認ポイント：公式地域資料による伝承背景。
- レファレンス協同DB｜武田信玄「為せば成る」同想歌 武田信玄にも「為せば成る 為さねばならぬ成る業を 成らぬと捨つる人のはかなさ」という同想歌が資料に掲載される
確認ポイント：秋田県立図書館は『歴史の名言』p.183で全文と語の説明を確認している。
確認ポイント：宮城県図書館の回答は山形県立図書館1994年資料p.9の写真・解説を案内している。
- コトバンク｜ことわざを知る辞典「為せば成る」 研究・確認
確認ポイント：ことわざを知る辞典は鷹山の歌を一般に知られる出典としつつ、先行表現も併記している。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
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