ほとんど苦労せずに、大きな利益や金もうけを得ることのたとえ。
少ない労力で多くの利益を得ることを表す。単なる偶然の幸運というよりも、得られた利益の大きさに対して苦労が少ないという対比に重点がある。
「棚から牡丹餅」が表す思いがけない幸運全般に比べ、利益や金もうけの文脈に用いられやすい。
「濡れ手で粟」の使い方
少ない手間で大きな利益を得たときに使う
思いがけず大きな利益を得た場合や、少ない手間で大きなもうけを得た状況に用いる。利益に比べて苦労が少ないように見える相手を評するため、皮肉や羨望を含むこともある。
努力した相手に使うときは注意する
外からは見えない準備や苦労があった人に「濡れ手で粟」と言えば、その努力を軽く見ているように聞こえることがある。第三者の利益を評する場合と、当事者に直接言う場合では、受け取られ方も異なる。
英語ではどう言う？
make an easy profit
小学館『プログレッシブ和英中辞典（第4版）』には “He made an easy profit.” “He got rich quick.” などの訳例がある。英語の定型的なことわざと一対一に対応するわけではなく、意味を説明する英訳である。
「濡れ手で粟」の例文
相続した土地が高値で売れ、本人は濡れ手で粟の利益を得た。
ほとんど手をかけずに転売益だけを得るなんて、まさに濡れ手で粟だ。
濡れ手で粟のもうけ話ばかり探していても、そう簡単にはうまくいかない。
「濡れ手で粟」の由来・背景
濡れた手で粟をつかむと、細かな粒が強く握らなくても手に付く。その様子を、骨を折らずに多くの利益を得ることになぞらえた表現である。
「濡れ手で粟」と「濡れ手に粟」はどっちが正しい？
主要辞典では「濡れ手で粟」が見出し形として採用されている一方、「濡れ手に粟」も異形として記録される。したがって後者を一律に誤りとはできない。「濡れ手で泡」を、努力しても何も残らないという意味で使うのは、別の問題である。
古い用例と用法の広がり
「濡れ手で粟」に近い表現は、室町末期の資料までさかのぼる。時代によって助詞が「で」「に」「の」と変わり、「粟をつかむ」を含む長い形も用いられてきた。
精選版日本国語大辞典は、1563年の『玉塵抄』に「ぬれ手のあわ」とする古い実例を掲げている。
1672年の狂歌集には、「濡れ手で粟をつかむ」に当たる表現が見られる。
主要辞典は「濡れ手で粟」を見出し形としつつ、「濡れ手に粟」も異形として扱っている。どちらか一方だけを誤りとはできない。
表記・言い回しの違い
『精選版日本国語大辞典』は、『玉塵抄』（1563年）の「ぬれ手のあわ」、『後撰夷曲集』（1672年）の「濡れ手で粟をつかむ」に当たる例を挙げる。現在の見出し形は「濡れ手で粟」が一般的だが、「濡れ手に粟」「濡れ手の粟」なども辞典に記録されている。
「濡れ手で粟」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「濡れ手で粟」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「濡れ手で粟」に関する研究・資料
このことわざを直接扱う研究
辻本雄次は「濡れ手で粟」について、同義で表現が近似する「異表現」を3個、意味が類似し表現が異なる「類義語表現」を9個として整理している。ネット上の類義語情報を収集し、複数の出版ことわざ辞典とも照合する研究の一部である。
日本ことわざ文化学会 HPことわざ研究/談話室 #39 公開要旨／対象句一覧検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
この表記は未測定
今回の検索数データでは、測定対象のうち「濡れ手で粟」の値が最も多い。ただし、検索数はその表記が文章中で使われた回数を表すものではない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年9月23日
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
よく比較されることわざとの使い分け
労せず利益や幸運を得る点は近いが、利益が生じる事情は異なる。
わずかな元手や贈り物に対して、それを上回る利益や返礼を得ることを表す。「濡れ手で粟」は元手の小ささより、少ない苦労で多くの利益を得る点に重点がある。
争う二者のすきを突いて第三者が利益を得ることを表す。一方「濡れ手で粟」は、他人同士の争いがなくても、少ない苦労で大きな利益を得た場合に用いられる。
「棚から牡丹餅」との違い
「棚から牡丹餅」は、思いがけない幸運が向こうから転がり込むことをいう。「濡れ手で粟」は苦労せず得をする点で近いが、大きな利益や金もうけを少ない労力で得る意味合いが強い。
「濡れ手で粟」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料を5件に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
確認ポイント：岡本綺堂『心中浪華の春雨』では、堂島の米商売で楽に大きな利益を狙う人物を描く場面に「濡れ手で粟」が使われている。
確認ポイント：1672年の狂歌集には、「濡れ手で粟をつかむ」に当たる表現が見られる。
確認ポイント：辻本雄次は「濡れ手で粟」について、同義で表現が近似する「異表現」を3個、意味が類似し表現が異なる「類義語表現」を9個として整理している。ネット上の類義語情報を収集し、複数の出版ことわざ辞典とも照合する研究の一部である。
確認ポイント：1916年の文学作品では、大きな利益を狙う商売を「濡手で粟」と表現する用例が確認できる。
確認ポイント：imidasは「一攫千金」「漁夫の利」などを類義表現として挙げているが、利益の得方や偶然性には違いがある。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
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