何度失敗してもくじけず、そのたびに立ち上がって再び進むこと。
何度失敗しても屈せず立ち直ることを表す。また、人の世の浮き沈みが激しいことのたとえにもなる。『デジタル大辞泉』『ことわざを知る辞典』はいずれも両方の意味を掲げている。
七と八は厳密な実数の記録ではなく、何度でも立ち上がる意志を強調する言い方と解釈できる。数字の歴史的な選択理由は確定していない。
「七転び八起き」の使い方
「七転び八起き」は、何度失敗してもくじけず、そのたびに立ち直ることを表す。受験・仕事・スポーツなどで挫折を経験しても、再び挑戦する姿勢を励ます場合に用いられる。
辞典には、人の世の浮き沈みが激しいことを表す語義もある。成功だけを表すのではなく、失敗と立ち直りを繰り返す人生の変化を含む表現である。
「七転び八起き」の例文
大会では何度も負けたが、彼は七転び八起きの精神で練習を続け、ついに優勝した。
第一志望に届かなかったとしても、七転び八起きの気持ちで次の目標に向かえばいい。
事業に失敗しても立て直してきた祖父の人生は、まさに七転び八起きだった。
「七転び八起き」の由来・背景
『精選版日本国語大辞典』は、評判記『吉原人たばね』（1680年頃）の「七ころひ八をき」を古い文献例として掲げる。同書の用例が存在することは確認できるが、この年に表現が生まれたという意味ではない。
辞典に引かれた古例では、「よの中は夢まぼろし」という言葉に続いて「七ころひ八をき」が現れる。ここでは、個人の奮起だけでなく、世の移り変わりや人生の浮き沈みを読み取る余地もある。ただし、前後を含む原典・版本の校合は別途必要である。
古い用例と用法の広がり
『精選版日本国語大辞典』の「七転八起」項は、坪内逍遙『当世書生気質』（1885〜86年）の漢字四字による用例を示す。「七転び八起き」と「七転八起」は意味が近いが、語形・読み方が異なるため、歴史的資料ではそれぞれの表記を保つ必要がある。
確認済みの根拠資料を詳しく見る
資料上の表記：七転び八起き
1885年刊『英国孝子ジョージスミス之伝 : 西洋人情話』のOCR全文検索には、「七転び八起き」と読める語形がある。原画像未校合のため字形と前後の文脈を確定せず、この例だけから近代の普及度や語義の優勢を推定しない。
原資料・書誌を見る ↗資料の該当箇所を詳しく見る
OCR本文で確認。原画像一字単位照合は未完了のため、厳密な翻刻としては扱わない。
『ことわざを知る辞典』では、何度失敗しても屈せず立ち上がる意味に加え、人の世の浮き沈みが激しいことのたとえとしても説明される。現代では励ましの意味が中心だが、歴史的には人生の起伏を表す用法も押さえる必要がある。
原資料・書誌を見る ↗確認できる異形・表記
日本ことわざ文化学会の研究紹介では、『七転び八起き／七転八起』を対象に異表現と複数の類義語表現が整理されている。現代の定型だけでなく、漢語的な『七転八起』も同じ意味領域で扱われる。
原資料・書誌を見る ↗「七転び八起き」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「七転び八起き」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「七転び八起き」に関する研究・資料
このことわざを直接扱う研究
日本ことわざ文化学会の研究紹介では、『七転び八起き／七転八起』を対象に異表現と複数の類義語表現が整理されている。現代の定型だけでなく、漢語的な『七転八起』も同じ意味領域で扱われる。
日本ことわざ文化学会 HPことわざ研究/談話室 #39筑波大学の国語科研究報告では、『七転八起』のようなことわざ・慣用句が、字面から意味を推測しやすく記憶に残りやすい語彙の例として扱われる。学習上は数字の反復と対比が理解を助ける。
桑原隆『国語科 中間研究報告書』ことわざ・慣用句に関する記述科研費課題番号 15330184 / HANDLE 2241/00146670検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
少納言でこの表記を検索した結果
| 表記 | 月間検索数 | 文章資料での出現 | 測定状態 |
|---|---|---|---|
| 七転び八起き 代表 | 18,100 | 12 | 測定済み |
| 七転八起 | 9,900 | 10 | 測定済み |
| 七顛八起 | 320 | 0 | 測定済み・0件 |
| ななころびやおき | 18,100 | 2 | 測定済み |
| しちてんはっき | 480 | 0 | 測定済み・0件 |
今回の測定対象のうち「七転び八起き」は、Google検索の月間検索数と文章資料での出現数の双方が最も多い。ただし、検索数は実際の使用頻度ではなく、文章資料の件数もことわざとしての使用回数とは限らない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年10月4日
なぜ「七転び八起き」？七回転んだら七回起きるのでは？
七度転んだなら七度起きれば足りるのに、なぜ「八起き」なのかという疑問が生じる。七と八を厳密な回数と見る必要はなく、『ことわざを知る辞典』は、七より多い八を用いることで、何度でも起き上がる強い意志を示すと説明している。
同辞典は、七を多さやさまざまな出来事に、八を末広がりのめでたさに結びつける解釈も示す。ただし、これは数の象徴性を考える説明であり、1680年頃の使用者がその理由で数字を選んだことを直接証明するものではない。「初めに立っていた一回を数える」という説明もあるが、その説を成立の史実と断定する根拠は確認していない。
「七転八倒」との違い
「七転び八起き」と「七転八倒」は、どちらも「七」と「八」を用いるが、意味は異なる。
七転び八起きは、何度失敗しても立ち上がる不屈の姿勢を表す。一方、七転八倒は、苦痛のあまり転げ回ってもがき苦しむこと、または激しく混乱することを表す。
「七転び八起き」は立ち直ること、「七転八倒」は苦しみもがくことを表す。
だるまと「七転び八起き」の関係
倒しても起き上がるだるまや起き上がり小法師は、このことわざの象徴として知られる。『日本大百科全書』の「起きあがり小法師」項は、この玩具が「七転び八起き」の縁起と結びつき、達磨の姿の置物も作られたと説明する。ただし、ことわざ自体がだるま人形から直接生まれたと断定する根拠にはならない。
現代には、合格祈願や商売繁盛、目標達成などの縁起物としてだるまが用いられる。「七転び八起き」との関係は、倒れても起きる姿を共有する象徴的な結びつきとして理解できる。
英語ではどう表す？
Fall seven times, stand up eight. は、日本語の「七転び八起き」を英語へ直訳に近い形で伝える表現である。日本語の比喩を紹介する場合には有用だが、英語圏に独立した同一のことわざの歴史があったことまでは示さない。
英訳では「失敗しても再起する」という意味を説明する方法もある。一方、人生の浮き沈みを述べる場合には、単に忍耐を説く英語だけでは意味が足りない。日本語の二つの語義のどちらを伝えるかで訳し方が変わる。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料を4件に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
確認ポイント：1885年刊『英国孝子ジョージスミス之伝 : 西洋人情話』のOCR全文検索には、「七転び八起き」と読める語形がある。原画像未校合のため字形と前後の文脈を確定せず、この例だけから近代の普及度や語義の優勢を推定しない。
確認ポイント：『ことわざを知る辞典』では、何度失敗しても屈せず立ち上がる意味に加え、人の世の浮き沈みが激しいことのたとえとしても説明される。現代では励ましの意味が中心だが、歴史的には人生の起伏を表す用法も押さえる必要がある。
- 辻本雄次「ネットから得られることわざの類義語情報（2）」 『七転八起』などの異表現と類義語群
確認ポイント：日本ことわざ文化学会の研究紹介では、『七転び八起き／七転八起』を対象に異表現と複数の類義語表現が整理されている。現代の定型だけでなく、漢語的な『七転八起』も同じ意味領域で扱われる。
- 桑原隆『小・中・高一貫制にもとづく教科・教科外のカリキュラム開発研究：国語科 中間研究報告書』 国語科教育での理解・記憶のしやすさ
確認ポイント：筑波大学の国語科研究報告では、『七転八起』のようなことわざ・慣用句が、字面から意味を推測しやすく記憶に残りやすい語彙の例として扱われる。学習上は数字の反復と対比が理解を助ける。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
根拠資料から、ことわざ同士の関係を見る
共通点・違い・使い分けを、出典と根拠を確認できる関係に絞って掲載しています。
どちらも、恐れや失敗に負けず行動を続けることを後押しする。
「案ずるより産むが易い」は、始める前に心配しすぎず実際にやってみることを勧める。「七転び八起き」は、失敗や挫折のあとでも立ち上がり、もう一度挑戦する姿を表す。
始める前の不安で動けない人には「案ずるより産むが易い」。失敗後に再挑戦する人を励ますなら「七転び八起き」が自然。
どちらも、困難があっても簡単にあきらめず、前へ進み続ける姿勢を肯定する教訓をもつ。
「石の上にも三年」は、成果がすぐに出なくても時間をかけて辛抱強く続けることを勧める。「七転び八起き」は、失敗や挫折のあとにそのたび立ち上がって再挑戦する姿を表す。
成果が出ない期間を耐えて続ける場面なら「石の上にも三年」。失敗や挫折から立て直し、もう一度挑戦する場面なら「七転び八起き」が自然。
どちらも、行動する中では予想外の出来事や失敗に出会うことがあるという経験に関わる。
「犬も歩けば棒に当たる」は、行動した結果として思いがけない幸運や災難に遭うことを表す。「七転び八起き」は、失敗や挫折のあとに再び立ち上がって挑戦する姿を表す。
動いてみた結果として思わぬ出来事に遭ったなら「犬も歩けば棒に当たる」。失敗後に再挑戦する姿勢を表すなら「七転び八起き」が自然。
どちらも、困難や失敗のあとにそこで終わらず、より良い状態へ進むことを肯定的に捉える。
「雨降って地固まる」は、もめごとや困難を乗り越えたあとに、関係や状況が以前より良くなった結果を表す。「七転び八起き」は、失敗や挫折のあとに本人が立ち上がり、再び挑戦する姿を表す。
トラブル後に関係や状況が改善したなら「雨降って地固まる」。本人が失敗や挫折から立ち直って再挑戦するなら「七転び八起き」が自然。
「七転び八起き」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
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