手が空く
読み方：てがあく
「手が空く」の意味
仕事や用事が一段落して、時間に余裕ができることです。
単に予定がないというより、それまで取り組んでいた仕事などからいったん離れ、ほかのことができる状態になったときに使います。
「手が空く」の使い方
次のような型がよく使われます。
- 「手が空いたら〜」
今している仕事や用事が終わったあとに何かをする、またはしてほしいと伝える形です。「手が空いたら連絡する」「手が空いたら手伝ってください」などと使います。 - 「手が空いている」
その時点で取りかかっている仕事がなく、ほかのことができる状態を表す形です。「今は手が空いている」「手が空いている人に頼む」などと使います。 - 「手が空くまで〜」
仕事などが一段落する時点を区切りとして示します。「手が空くまで待つ」「手が空くまで別の作業をする」などの形です。
「手が空く」の例文
- 午前中の作業が予定より早く終わって手が空いたので、倉庫の整理を手伝うことにした。
- 先生は「手が空いたら、この資料を職員室まで運んでください」と生徒に頼んだ。
- 受付が混雑しているため、手が空いているスタッフが案内に回っている。
「手が空く」の類似表現
手がすく（てがすく）
「手がすく」も、当面の仕事がなくなって暇ができることをいい、「手が空く」とほぼ同じ意味で使われます。
「手がすいたら手伝う」のような形にできます。
手を空ける（てをあける）
「手が空く」は仕事が一段落して余裕ができる状態をいうのに対し、「手を空ける」は、ほかのことができるように今の仕事を終えるなどして、自分の手を使える状態にする形です。
「午後は手を空けておく」のように、意志を伴う場面でも使えます。
「手が空く」の古い用例
1899年の永井荷風『三重襷』の中に、「妾が幾可か手が明くんだから」という表現が伝えられています。
当時は「空く」ではなく「明く」と表記されていますが、仕事から離れて時間に余裕ができるという、現在とほぼ同じ使われ方です。
参考文献・出典
- 新村出編『広辞苑』第七版、岩波書店、2018年。
- 米川明彦・大谷伊都子編『日本語慣用句辞典』東京堂出版、2005年、「手が空く」項。
- 小学館国語辞典編集部編『精選版 日本国語大辞典』小学館、2005～2006年、「手が空く」項。
