老骨に鞭打つの意味・由来・使い方・例文

読み方：ろうこつにむちうつ

「老骨に鞭打つ」の意味

年を取って衰えた体を奮い立たせ、無理を押して努力することをいいます。

年齢や体力の衰えを意識しながら、それでも仕事などに励むという意味です。

「老骨」は自分の老いた体をへりくだっていう語でもあるため、自分自身について謙遜を込めて使うことが多い表現です。

「老骨」は、年を取って衰えた体や老人を指す言葉です。

「鞭打つ」は、もともと鞭で打つことをいいますが、古くから「励ます」「奮い立たせる」という意味でも使われています。

この二つを組み合わせ、老いた体を鞭で励ますかのように自らを奮い立たせることを「老骨に鞭打つ」と表すようになりました。

次のような型がよく使われます。

「老骨に鞭打って〜する」
後ろには、仕事や役目など、努力して行うことが続きます。「老骨に鞭打って働く」「老骨に鞭打って任務を果たす」などの形です。
「老骨に鞭打ち〜する」
「鞭打つ」の連用形を使い、そのまま次の動作につなげる形です。「老骨に鞭打ち執筆を続ける」「老骨に鞭打ち現場に立つ」などと使います。
「老骨に鞭打つ思いで〜」
「思いで」を続け、年齢による負担を感じながら取り組む気持ちを表します。「老骨に鞭打つ思いで引き受ける」「老骨に鞭打つ思いで登壇する」などの形です。

唐木順三「体源抄由来」（1965年）には、「老先短い老骨に鞭打って書き綴ったもの」という記述が残されています。

自分の残された時間や老いを意識しながら執筆するという文脈で、「老骨に鞭打って」の形が使われています。

1965年には、現在と同じ慣用的な用法が見られます。

なお、「老骨」という語そのものはさらに古く、『吾妻鏡』の元暦二年（1185年）の記事にも用例があります。

この段階では「老骨に鞭打つ」という慣用句ではなく、年老いた身を指す「老骨」の意味で使われています。

「老骨」は、老人が自分自身をへりくだっていう場合にも使われる言葉です。

そのため、「私も老骨に鞭打って頑張ります」のように自分について使うことが多いです。

相手に「老骨に鞭打って頑張ってください」などと言うと、相手を「年を取って衰えた人」とこちらから評することになるため、失礼に響くことがあります。