二つの目標を同時に欲張って追うと、結局どちらも達成できなくなるという戒め。
二つのことを並行する行為そのものを否定するのではなく、限られた時間や力で二つを同時に追い、どちらにも十分な力を注げず双方を失う状況を戒める。仕事・勉強・恋愛・選択など幅広い場面で使われる。
「二兎を追う者は一兎をも得ず」の使い方
仕事・勉強・恋愛などで二つの目標を同時に追い、どちらも中途半端になりそうな人への忠告や、自分の失敗を振り返る場面で使う。
「二兎を追う者は一兎をも得ず」の例文
二つの資格を同時に短期間で取ろうとして、どちらの勉強も進まない。このままでは二兎を追う者は一兎をも得ずだ。
本業も新規事業も一気に拡大しようとして両方が崩れては、二兎を追う者は一兎をも得ずだ。
どちらの相手にもいい顔をしていたら、二兎を追う者は一兎をも得ずになってしまうよ。
「二兎を追う者は一兎をも得ず」の由来・背景
西洋で広く伝わる「二匹の兎を追う者はどちらも捕らえられない」型のことわざが日本語へ翻訳・受容された表現。ラテン語形やギリシャ語系統が確認され、日本では1877年『西洋諺草』に対象句の所在を一次資料OCRで確認できる。日本への流入経路は単一の英語直訳だけでなく、幕末から明治初期に複数の欧州言語を通じて並行的に入った可能性も指摘される。
古い用例と用法の広がり
確認できる異形・表記
辻本雄次は「二兎を追う者は一兎をも得ず」について、同義で表現が近似する「異表現」を0個、意味が類似し表現が異なる「類義語表現」を14個として整理している。ネット上の類義語情報を収集し、複数の出版ことわざ辞典とも照合する研究の一部である。
原資料・書誌を見る ↗「二兎を追う者は一兎をも得ず」の用例を、国立国会図書館の資料から探す
「二兎を追う者は一兎をも得ず」の表記と古い用例を調べる
Ngram Viewerでは主要な表記の出現傾向を比較し、古い異形や長い表記は国立国会図書館の全文資料検索で個別に調べる。
OCR全文検索の結果は用例候補にすぎない。引用・年代・初出を論じる際には資料画像と書誌の照合が必要である。Ngramのグラフが示すのは出版年代ごとの出現傾向であり、表現の成立年代ではない。
「二兎を追う者は一兎をも得ず」に関する研究・資料
このことわざを直接扱う研究
辻本雄次は「二兎を追う者は一兎をも得ず」について、同義で表現が近似する「異表現」を0個、意味が類似し表現が異なる「類義語表現」を14個として整理している。ネット上の類義語情報を収集し、複数の出版ことわざ辞典とも照合する研究の一部である。
日本ことわざ文化学会 HPことわざ研究/談話室 #39 公開要旨／対象句一覧LandmannとGanzは、英語の「If you run after two hares you will catch neither」を、ラテン語「duos insequens lepores, neutrum capit」を反映することわざとして説明している。
本文中の動物ことわざ比較段落DOI 10.1017/S0266078423000226検索関心と文章資料での出現
代表表記について、Google検索の月間検索数と文章資料での出現件数を別々に示す。表記による違いがある場合は、下の表で個別に比較できる。両者は異なる指標であり、検索数を実使用の頻度と読み替えることはできない。
この表記を基準に下の数値を確認
この表記の年平均・1か月あたりの目安
少納言でこの表記を検索した結果
今回の測定対象のうち「二兎を追う者は一兎をも得ず」は、Google検索の月間検索数と文章資料での出現数の双方が最も多い。ただし、検索数は実際の使用頻度ではなく、文章資料の件数もことわざとしての使用回数とは限らない。
用語の説明｜月間検索ボリューム・コーパスとは？
月間検索ボリューム（月間検索数）：ある言葉がGoogleで1か月にどの程度検索されるかを示す推計値である。ここでは年平均の値を用いる。たとえば「8,100」は月平均約8,100回の検索が見込まれる規模を指し、毎月の実測回数や、このサイトへの訪問者数、検索した人数ではない。
コーパス：書籍・雑誌・新聞などの文章を集め、語や表現の使われ方を調べられるようにした研究用データである。このサイトでは国立国語研究所の「少納言」などによる計測結果を、検索条件とともに記録する。測定していない表記は「未測定」と示す。
文章資料での出現数：指定した文字列がコーパスに現れた件数を指す。文字列の出現件数と、ことわざとして用いられた回数は必ずしも一致しない。
検索数データ：Google検索の月間検索数の推計値を、ラッコキーワードの検索ボリュームデータから取得したもの。対象語、数値、取得日をあわせて記録し、文章資料での出現数とは区別する。
検索数データ取得日：2026年10月4日
二兎を追う者は一兎をも得ずを、資料からもう少し詳しく見る
このことわざは、日本古来の兎の昔話に由来するものではなく、西洋に伝わる「二匹の兎を同時に追う者は、どちらも捕まえられない」という型のことわざを受容したものと考えられる。Centro Virtual Cervantesの多言語ことわざ資料にはラテン語形が収録され、ギリシャ語のことわざからの翻訳として紹介される。英語にも「If you run after two hares you will catch neither」という形がある。
日本語資料では、岩見鑑造抄訳『西洋諺草』（1877年）の9コマ目に対象句があることを、国立国会図書館の資料内OCRで確認できる。ただしOCRには助詞などの誤認があり、原画像との逐字照合が必要である。公開された転記資料では「二兎を追ふものハ一兎をも得ず」と記される。
1889年『立志之礎』には「兩兎を逐ふて一兎をも得ず」が教訓文脈で現れ、1905年『修身倫理図説』、1909年『教育学講義』にも例が続く。明治初期に翻訳表現として紹介された後、教材や教訓書にも用いられるようになったことを示す。
「虻蜂取らず」とは、二つを欲張って双方を失うという意味が近い。ただし「虻蜂取らず」には日本語の古い異形があり、「二兎を追う者は一兎をも得ず」には西洋系のことわざが翻訳・受容された歴史がある。意味の比較だけでなく、伝承の経路も分けて考える必要がある。
複数の目標に挑戦する人を、すべて否定する表現ではない。時間や能力に余裕があり、計画的に両立できる場合まで「二兎を追う者は一兎をも得ず」とするのは適切でない。限られた力を分散させ、結果として双方を失う危険を戒めた言葉である。
ここでは、この記事の結論を支える代表資料を5件に絞って示す。全参考文献と書誌情報、RIS・BibTeXの書き出しは、下の「参考文献」で確認できる。
- 松村介石『立志之礎』 古い用例
確認ポイント：1889年刊『立志之礎』65コマ目では、「轉石苔を生せず」と「兩兎を逐ふて一兎をも得ず」が、決断を欠き方針を転々とする者を戒める同一文脈で連続して用いられている。西洋由来ことわざの明治期受容文脈を比較する重要な共起例である。
確認ポイント：『西洋諺草』PID 757566を資料内OCR検索したところ、9コマ目に「二兎」「追ふもの」「一兎」が連続する対象句が確認できる。これにより、1877年資料内の所在は一次資料OCRで直接確認できた。一方、OCR誤認があるため正確な字面は原画像校合待ちである。
- 市川源三『修身倫理図説 : 中等教科』 古い用例
確認ポイント：1905年刊『修身倫理図説 : 中等教科』のNDL OCRに、「二兎ヲ追フモノハ一兎ヲモ得ズ」とする用例が確認できる。1877年初出候補より後代の、直接検索可能な確認例として位置づける。
- 溝淵進馬『教育学講義』 古い用例
確認ポイント：1909年刊『教育学講義』のNDL OCRに、「所謂二兎を追う者は一兎をも得ず」とする用例が確認できる。20世紀初頭には現行形に近い形で使用されていたことを示す確認例である。
確認ポイント：Centro Virtual CervantesのRefranero multilingüeは、ラテン語形「Duos insequens lepores neutrum capit」を掲げ、Erasmusなどの出典を示すとともに、ギリシャ語ことわざからの翻訳であると整理している。
資料で確認できる古い用例と、表現の初出・成立時期は区別して扱う。
今読んでいることわざを対象に、根拠資料・古い用例・受容史・コーパス・検索関心・多言語比較を調べる。
根拠資料から、ことわざ同士の関係を見る
共通点・違い・使い分けを、出典と根拠を確認できる関係に絞って掲載しています。
どちらも、二つのものを同時に欲張って追うと、結局どちらも得られないという戒めを表す。
「二兎を追う者は一兎をも得ず」は西洋系ことわざの翻訳受容で、1877年『西洋諺草』に初期の日本語例を確認できる。「虻蜂取らず」は日本語資料に古い異形が確認され、1836〜38年の辞典採録古用例がある。現代の一般的認知・検索需要は前者の方が高い。
現代の一般的な忠告として広く通じやすいのは「二兎を追う者は一兎をも得ず」。日本語の古い表現ややや珍しい言い回しとして使うなら「虻蜂取らず」。意味は近いが、成立・受容の歴史が異なる。
「二兎を追う者は一兎をも得ず」を基準に、検索したことわざとの意味・用法・ニュアンスを比較できる。
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